ZOOLOGÍA. 
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similitud ó fie desemejanza que se observan en su naturaleza ínti- 
ma : porque, con la ayuda de tales clasificaciones, se resumen en 
pocas palabras todos los puntos más importantes de la historia 
de los seres vivientes. La consideración del modo de repartición 
de los animales y do las plantas en la superficie del globo y de. 
las leyes que presiden esta distribución, es también interesante. 
Lo mismo sucede con las aplicaciones que damos á tan variados 
cuerpos. En íin. la historia natural no se ocupa solamente en el 
estudio de los sere,s que viven en el día á nuestro lado; busca las 
trazas de los que el tiempo lia destruido, y por el examen de os 
rc&tos fósiles que han dejado en el seno de la tierra sus antiguos 
habitantes, llega d conocer lo que existía vivo en la superficie 
del globo antes de la aparición del hombre. 
Estos variados estudios se dividen natnralmente en dos ramos, 
según que teugan por objeto los animales ó bis plantas. Dase el 
nombre de Zboloyia á la historia del reino animal, y el de Bo- 
tánica , á la cieucia que trata de los vegetales. En este libro no 
tenernos que ocuparnos sino en el estudio de los animales. 
CARACTERES GENERALES Olí LOS ANIMALES. 
§ 14. íülcrnidas entre los animales y las plantas. — Al 
comparar los seres organizados con los cuerpos inorgánicos, 
hemos hecho conocer los caracteres principales que distinguen el 
reino animal; rúas dichos caracteres pertenecen también al reino 
vegetal, porque son inherente? á todo lo que vive, y al emprender- 
la historia de los animales, tenemos también que indicar las dife- 
rencias que ios separan de las plantas. 
La linea divisoria entre el reino animal y el reino vegetal, no 
es siempre tan fácil de conocer como se creería á primera vista, 
pues [existen seres de estructura muy simple que párete 'que esta- 
blecen el pasé entre estos dos grupos, y que embarazan á veces 
al naturalista cuando trata de clasificarlos; pero en la inmensa 
mayoría de los casos, nada es más fácil que distinguir un animal 
de una planta, y las ineei tidumbres de que acabamos de hablar 
puede ser que obedezcan más á la imperfección de nuestros cono- 
cimientos que á la naturaleza de las cosas: así es que no conviene 
que nos detengamos en esto, y podemos decir que en general los 
animales dílieren de las plantas por caracteres de la mayor im- 
portancia, lomarlos á la vez de la naturaleza de los fenómenos, 
por los cuales se manifiesta la vida en estos seres , de su estructu- 
ra y de la composición química de las principales materias que 
constituyen sus cuerpos. 
