NOCIONES I'B E L1 MI NAR ES. 
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perfide, sobróla naturaleza de las plantas \ de los animales, so- 
bre la manera cómo se ejercen las funciones de estos seres y so- 
bre las principales modificaciones que se observan en su estruc- 
tura, según el género ele vida á que se hallan destinados. Estos 
son conocimientos que no se olvidan una vez adquiridos, que de- 
ben servir de base á los estudios especiales de los que quieran 
ser naturalistas, y que bostau á las personas cuyas ocupaciones 
no se relacionan íntimamente con las ciencias de observación. 
Estas son. por consiguiente, las nociones generales que debe 
principalmente tratarse de grabar en la memoria de los jóvenes 
que van á concluir sus estudios clásicos. La l Diversidad, en su 
programa de enseñanza, ha sancionado este sistema, que nos- 
otros uos proponemos adoptar en el presente libro. 
§ División de- los cuerpos naturales en tres reinos.— 
La historia natural, como ya hemos dicho, trata de todos los 
cuerpos esparcidos por la superficie del globo, ó reunidos en el 
interior de la tierra; y estos cuerpos, como todos saben, son de 
dos especies : cion'pns inorgánicos «i minerales, y cuerpos vi- 
vos ú orgánicos . lisios últimos se dividen á su ve- en dos '.Tu- 
pos que nadie puede desconocer: los vegelales y los animales. 
Así C'í que en lu ciencia, como en el lenguaje común, se distin- 
guen en la naturaleza tres grandes divisiones ó reinos designa- 
dos con los nombres de reino mineral, reino vegetal y reino 
animal . 
Al emprender el estudio de la historia natural, vese, pues, 
«no obligado eu primer lugar á preguntarse la razón en que se 
apoyan divisiones tan evideutes, y á indagar cuáles sean las dife- 
rencias fundamentales que distinguen un cuerpo inerte de un 
cuerpo vivo, una planta de un animal. 
§ 3. Diferencias entre los cuerpos inorgánicos y los or- 
üá jicos — Estas diferencias son numerosas y evidentes, cual- 
quiera que sea el punto de vista desde el cual se comparen entre 
si los cuerpos inorgánicos con los seres orgánicos: origen, género 
de existencia, duración, modo de destrucción, forma general, 
estructura íntima y basta la composición elemental, todo es dife- 
rente; Para demostrarlo bastan algunas palabras. 
§ 4. Origen. — Memos dicho que no tienen el mismo origen 
los cuerpos brutos ó inorgánicos que los seres vivos ú orgánicos. 
Efectivamente, cuando un cuerpo mineral se forma, nace inme- 
diatamente de la unión de dos ó de muchas materias que por su 
naturaleza difieren esencialmente de la suya, y que se combinan 
entre sí á causa de las afinidades químicas de que se bailan dota- 
das. l r n ser orgánico, al contrario , jamás es resultado de estas 
combinaciones espontáneas de la materia : no puede lonnarse 
