CURSO ELEMENTAL 
DE ZOOLOGÍA 
NOCIONES P R E LIM1 N A RES. 
v; I O Objeto y utilidad de la historia natural. — Desígna- 
le con el mimbre* de historia natural la ciencia que trata de la 
estructura de los cuerpos diseminados por la superficie del globo, 
ó reunidos para constituirle, de los fenómenos que se producen 
cn rs tns cuerpos, de los caracteres que los distinguen entre sí, 
\ del papel que desempeñan en el conjunto de la creación. Como 
se ve, su dominio es inmenso 5 su importancia no es roenoi. 
Algunos individuos, poco familiarizados con las ciencias, no 
perciben en ella sino una colección de hechos anecdóticos más 
propios para excitar la curiosidad que para ejercitar la inteligen- 
cia, ó bien un árido estudio de nombres técnicos y de clasifica- 
ciones arbitrarias; mas, semejante opinión no puede nacer sino 
de la ignorancia, y cualquiera que posea las primeras nociones 
de la historia natural, no puede menos de reconocer su inmensa 
utilidad. El espectáculo tan grande y tan armonioso de la natu- 
raleza á la vez que hace ver hasta qué punto es mayor la belleza 
real de la Creación que el bello ideal de las invenciones humanas, 
clava el alma y dirige constantemente el espíritu hacia altas y 
saludables ideas. El conocimiento de nosotros mismos y de los 
objetos que nos rodean, no se adquiere sólo para satisfacer a 
necesidad de saber que se desenvuelve á medida que crece la 
inteligencia: este conocimiento es base necesaria de otros muchos 
estudios, y en alto grado propio para dar al juicio la rectitud, 
sin la cual las cualidades más brillantes pierden su mentó y, 
en el transcurso de la vida, con más frecuencia extravían que 
conducen á un resultado conveniente. La importancia práctica do 
