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ZOOLOGÍA. 
este medio constituye precisamente un fenómeno del mismo or- 
den que aquél cuyos efectos está destinado á compensar: Húmase 
respiración de las plantas . 
Los vegetales absorben el ácido carbónico esparcido en la at- 
mósfera, y, bajo la influencia de la luz solar, extraen el carbono 
y dejan libre el oxigeno. Así es que el reino vegetal da ú los ani- 
males el oxigeno que necesitan, y que la respiración de los ani- 
males suministra sin cesar ú los vegetóles el ácido carbónico 
indispensable á su crecimiento. 
Yese pues que la naturaleza de la atmósfera depende en gran 
parte de la relación que existe entre los animales y los vegetales, 
y que á su vez la composición del aire debe regular de cierto 
modo el número relativo de dichos seres l . 
§ 128. Existe siempre admirable relación entre la cantidad 
de aire consumido por cada animal en un tiempo determinado y 
la vivacidad de sus movimientos. Los animales de movimientos 
lentos y raros tienen, en igualdad de circunstancias, respiración 
mucho menos extensa que los que se mueven con rapidez y per- 
manecen poco tiempo en reposo. Las ranas y los sapos, por ejem- 
plo. consumen menos aire que ciertas mariposas, aunque su cuer- 
po sea de volumen mucho mayor que el de dichos insectos; mas 
los batracios citados no se mueven sino poco v lentamente, mien- 
tras que las mariposas ejecutan sin cesar los movimientos más 
Hipidos, UJJ 
£ 129. La actividad de la respiración varía también en un 
mismo animal, según la circunstancias en que se halla colocado ; 
y se puede sentar, en tesis general, (pie todo lo que tienda á dis- 
minuir la energía del movimiento vital determina una diminu- 
ción, ya en la absorción del oxigeno, ya en la proporción relativa 
del ácido carbónico exhalado, mientras que, por otra parle, todo 
lo que aumenta la fuerza del animal produce un cambio corres- 
pondiente en la extensión de la respiración. 
Asi, en los animales de corta edad, dicho trabajo es menos 
activo que en los mismos seres en la edad adulta. Durante el 
sueno, se disminuye igualmente la extensión de la respiración. 
La fatiga, la abstinencia» el abuso de licores espirituosos produ- 
cen el mismo efecto. Un ejercicio moderado y la alimentación ac- 
tivan. ;d contrario, esta función. 
1 Según esto podría creerse que en las poblaciones en donde viven re- 
unidas gran número de personas y en donde existen pocas plantas, la atmósfera 
debe ser menos rica 1 en oxígeno «pie en las campiñas : pero sería un error. 
Kl anáiisis quiniico demuestra que el aire tiene en todas partes Ja misma 
composición; esta uniformidad debe atribuirse á tas corrientes que agitan 
continuamente la atmósfera. 
