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ZOOLOGÍA. ' 
el referido trabajo, y casi exclusivamente por las últimas vías indi- 
cadas se efectúa la introducción de los materiales constitutivos 
del organismo. 
La introducción del oxígeno libre se verifica por la superficie 
respiratoria. Una parte del agua necesaria al animal puede pe- 
netrar en la economía por la misma vía ; pero la mayor parte de 
este líquido se introduce en la cavidad digestiva en forma de be- 
bida y es absorbido por las paredes del estómago. Finalmente 
también por la superficie mucosa déla cavidad digestiva se opera 
la absorción de las materias orgánicas en las cuales encuentra el 
auimal el carbono y el nitrógeno necesarios á su existencia, ma- 
terias que constituyen los verdaderos alimentos, y que, para ser 
absorbidas, deben haber sufrido una elaboración previa desig- 
nada con el nombre de digestión. 
§ 4G8. Dichos elementos nutritivos se mezclan, como va hemos 
dicho, con la sangre y se convierten en partes constituyentes. Este 
líquido, elaborado por procedimientos que aun no se conocen, 
se carga de todos los principales compuestos de que ú su vez se 
forman los tejidos, v, lanzado á las diversas partes del cuerpo 
por efecto del movimiento círculat uio de que se halla animado, 
distribuye á cada una de estas partes las materias necesarias 
para la conservación y crecimiento de las mismas. Dichos mate- 
riales nuevos, destinados ú entrar en la constitución de los tejidos 
vivientes, existen ya formados en el fluido nutritivo que pasa por 
ellos, ó bien se producen á expensas de algunas de las Sustancias 
contenidas en la sangre; en conclusión, á cansa de las altera- 
ciones que las mismas partes determinan, el tejido viviente elige, 
de cierto modo, en el referido líquido las moléculas semejantes á 
las de que está formado, bus detiene al paso, se las apropia v les 
comunica la fuerza vital de que él mismo está dotado. 
hste deposito de nuevas moléculas en el interior de la 
sustancia de las partes vivas, su disposición en un tejido or- 
ganizado, y su admisión á participar de las propiedades 
vitales , es lo que constituye el fenómeno de la asimilación . 
En cuanto al modo cómo se opera esta asimilación, nada se 
sabe de positivo, ni siquiera se sabe cómo se escapan las mate- 
rias nutritivas del interior de los vasos sanguíneos para ir á lijarse 
en la sustancia de los tejidos próximos. Probablemente sólo el 
suero cargado de fibrina pasa por imbibición de los vasos capilares 
al interior de las partes sólidas situadas al rededor; y el líquido, 
así derramado, después de depositar una parte de sus elementa 
constituyen les, es vuelto á tomar por los vasos linfáticos, y lle- 
vado por estos conductos, en forma de linfa, hasta el centro del 
aparato circulatorio, en donde vuelve á la sangre deque proviene. 
