ASIMILACIÓN Y DESCOMPOSICIÓN NUTRITIVAS. 131 
Pero ¿ por qué tal tejido, formado esencialmente de fibrina 
no toma en este liquido nutricio sino fibrina, mientras que otro 
tejido, compuesto principalmente de albúmina, toma sobre todo 
albúmina; ó que otro que contiene come parte constituyente sa- 
les calcáreas, extrae nuevas cantidades de estas mismas sales’ 
¿Por qué las moléculas así descompuestas se arreglan siempre 
de modo que constituyen en cada parte de la economía, un tejido 
de una textura determinada, y revisten en su conjunto formas 
constantes? ¿Por qué, finalmente, participan de la vida que ani- 
ma a las moléculas con que se reúnen? Éstas son preguntas á 
las cuales es imposible contestar, y cuyas soluciones no son pre- 
sumibles; pues todos estos fenómenos parecen aproximarse dema- 
siado á la esencia del principio vital, para que sean accesibles á 
uuestra investigación. Sólo hay que hacer notar que, en lo* 
animales de sistema nervioso bien desarrollado, parece que ent- 
apáralo ejerce influencia considerable sobre lodos los fenómenos 
de la nutrición. 
S 16‘d. Como quiera que sea. en los primeros tiempos de la 
vida es cuando el trabajo de asimilación es más poderoso' por 
eso en esle período de la existencia es sobre todo cuando au- 
menta rápidamente el volumen total del cuerpo. En efecto el 
crecimiento es un carácter común á todos los seres viviente*"- ▼ 
siempre también, después de haber durado cierto tiempo ¿te 
movimiento se prolonga mucho más en los animales inferiores 
que en los que son más elevados en la serie zoológica. En alguno* 
de los primeros, el volumen del cuerpo aumenta durante toda la 
duración de la vida, mientras que los últimos alcanzan por lo íre- 
ncral todo su desarrollo antes de haber llegado á la tercera parte 
o aun a la cuarta de su carrera. 
Los diversos órganos de un mismo animal difieren también 
mucho entre si respecto á la duración de sus períodos de creci- 
miento: hay partes que cesan de aumentar en la época del naci- 
miento (el timo, por ejemplo), otras que llegan al término de su 
desairollo en la edad adulta, los huesos principalmente; v otras 
aun ({ ue continúan creciendo basta la vejez, como ocurre con las 
una.*, h>s pelos y los tejidos epitélieos en general. 
,§170. La luer/u asimiladora no determina solamente el de- 
posito de nuevas moléculas organizadas en medio de aquellas que 
ya componen una parte viviente; puede mismo hacerse más ac- 
tiva y traer la formación de partes nuevas. En efecto, la mayor 
parle de los animales poseen la facultad de rehacer basta cierto 
punto las mutilaciones que experimentan, resultado que se ob- 
licué por un trabajo análogo á la nutrición común. De este modo 
sucede que en el hombre una parte de piel nueva viene á cubrir 
