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ZOOLOGIA. 
ácido carbónico, lo mismo que de un poco de agua, y se verifica 
en el interior de todas las parles del cuerpo en que circula la san- 
are. El carbono y el hidrógeno son tomados de las materias or- 
gánicas ú organizadas que se encuentran en el líquido nutricio, 
d que están en contacto con este fluido en los vasos capilares de 
los tejidos vivos, y que desempeñan la función de combustibles : 
estas complejas materias son del modo indicado destruidas en el 
interior del organismo *, y parece, según los experimentos de 
Mr. Dumás \ de algunos otros fisiólogos, que cuando la sangre 
no es bástanle rica en combustibles orgánicos, esta especie de 
luego vital se conserva á expensas de la sustancia de los tejidos. 
Así es que los alimentos deben suministrar constantemente a 
la sangre las materias combustibles necesarias á la transformación 
del oxigeno absorbido por el acto respiratorio en ácido carbónico 
v agua' al mismo tiempo que dichas sustancias nutritivas admi- 
nistran á cada órgano los elementos necesarios para su creci- 
miento y satisfacen las necesidades del trabajo secretorio. 
Por lo demás, que las materias carbonadas ó hidrogenadas que 
se queman en el interior de la economía animal bajo la influencia 
del oxígeno inspirado procedan directamente de los alimentos, ó 
sean teinadas de los tejidos en los cuales los materiales suminis- 
trados por estas mismas sustancias alimenticias lian sido ya fija- 
dos y organizados, no es menos evidente que, en conclusión, me- 
diata ó inmediatamente, con la ayuda de estas materias extrañas 
ó aliment icias se conserva la combustión respiratoria, y que por 
consiguiente, el cuerpo vivo para conservar su masa debe recibir 
sin cesar del exterior, en forma de alimentos, una cantidad di* 
combustibles orgánicos equivalente á la de las sustaucias asi des- 
truidas?*™ ™ 
Las materias alimenticias, que no contienen sino carbono, hi- 
drógeno y oxígeno, como la fécula ó el azúcar, pueden también 
ser transformadas en ácido carbónico v en agua sin dejar resi- 
duo; pero la combustión vital de las materias nitrogenadas da 
nacimiento a otros productos, y estos compuestos, al perder car- 
bono, se hacen más ricos en nitrógeno y constituyen principios 
orgánicos particulares, tales como la urea y el acido úrico. 
§ 173. Según los experimentos de Dumás, Boussíngault y 
payen, parece que la mayor parte de las transformaciones quí- 
micas operadas en la economía animal son consecuencias de esta 
i Esta destrucción de tas materias combustibles en el interior del organis- 
mo es muy fácil de comprobar algunas veces: así, cuando ha sido absorbido 
ú inyectado en las venas larlralo, citrato ú malato de potasa, se encuenira 
en la orina carbonato de potasa resultado de la combustión del ácido vege- 
tal que entra en su composición. 
