SENSIBILIDAD. 
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demás funciones, la naturaleza llega á resultados cada vez más 
perfectos por la división del trabajo. 
§ 195. Donde quiera que sean algo variadas las sen- 
saciones producidas por los objetos exteriores . existe, un 
sistema nervioso distinto y de su acción depende la facultad 
de sentir. La estructura comienza por ser muy simple, y en este 
caso todas las partes que lo componen parece que desempeñan 
casi las mismas funciones. En el gusano de tierra, por ejemplo, 
es un cordón nudoso extendido en toda la longitud del cuerpo en 
el cual todas las partes poseen las mismas propiedades; pues si 
se corta el animal transversalmente en varios trozos, se ve á 
cada uno de estos fragmentos continuar sintiendo y moviéndose 
como antes ; pero en los seres cuya organización es mas compli- 
cada y que tienen facultades más perfectas, se compone este apa- 
rato, como ya liemos visto, de varias partes diferentes que obra 
cada una de modo distinto de las demás, desempeñando fun- 
ciones especiales. En el hombre y en los demás animales supe- 
riores, será, pues, donde el estudio de estas funciones nos ofre- 
cerá mayor interés. 
§ 196. Funciones de los nervios. — Todas las partes de 
nuestro cuerpo no se hallan igualmente doladas de sensibilidad; 
algunos órganos poseen esta facultad en alto grado, mientras que 
otros pueden ser excitados de todas maneras, magullados por 
cuerpos extraños, cortados y hasta rasgados, sin que experimen- 
temos la menor sensación. Ésto supuesto, las partes más sensi- 
bles son Siempre las que reciben mayor número de hervios; y 
donde no hay nervios no hay sensibilidad. Si se hace una inci- 
sión en la pata de un animal vivo y se descubre el nervio que 
pasa por ella, se nota además que este cordón se halla do- 
lado de gran sensibilidad; por poco que se comprima ó pique, de- 
muestra el animal todos los signos de un vivísimo dolor, y los 
músculos por los cuales este nervio herido se distribuye se ven 
agitados por contracciones convulsivas. 
Por lo que se ha dicho se podrá ya adivinar que nuestros 
órganos deben su sensibilidad á los nervios, y, para poner este 
hecho fuera de duda, basta destruir uno de estos cordones ; pues 
si el experimento se practica en uno délos miembros de un ani- 
mal vivo, todas las partes á que dicho nervio se dirige se ven 
en seguida atacadas de parálisis, esto es, privadas de la facul- 
tad de sentir v de moverse. 
Pero el referido nervio, cuya acción es indispensable al ejer- 
cicio de aquellas funciones, ¿se halla en relación directa con el 
alma y es el encargado de determinar los movimientos y de perci- 
bir las sensaciones? ó bien, ¿desempeña sólo las funciones de un 
