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SENTIDO DEL TACTO. 
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sible, sino un tejido compuesto de utrículas más ó menos aplas- 
tadas, que nacen sobre el dermis y que no se endurecen sino al 
secarse: por esto en las partes del cuerpo que se hallan sus- 
l midas á la acción del aire, es siempre la epidermis blanda y poco 
distinta. 
Compónese de un número más ó menos considerable de capas 
superpuestas, y su capa más interna, que conserva la blandura 
y que contiene la materia pigmentaria á la cual debe la piel su 
color ha sido considerada por muchos anatómicos como una 
membrana particular, y se ha designado con el nombre de capa 
mucosa de la piel (ó red de Malpighi). 
En el hombre y demás mamíferos, las capas más superficiales 
de la epidermis se separan poco á poco de la piel y caen en forma 
de polvillo blanquizco compuesto de pequeñísimas escamas; algu- 
nas veces también se desprende la epidermis por completo \ deja 
descubierta la dermis: así sucede cuando después de tina que- 
madura, por ejemplo, se forma una ampolla: pero se reproduce 
con mucha rapidez. 
Finalmente, hay animales que, en épocas determinadas, se re- 
visten de nueva epidermis y se despojan de la vieja como de una 
vaina, sin romperla ni deformarla: las serpientes presentan ejem- 
plo notable de este fenómeno. 
Observante en la superficie de la epidermis multitud de aguje- 
raos llamados poros de la piel. Estos corresponden al extremo 
délas papilas de que hemos hablado va v dan salida al sudor, li- 
quido ácido que se forma por vía de secreción y que no debe con- 
tundirse con el agua que se exhala continuamente por la super- 
ficie de la piel y que constituye la transpiración insensible. Dichos 
poros, extremamente pequeños, no atraviesan el dermis y son 
simplemente los orilicios de los conductos excretorios de otras 
tantas glandulilas situadas en el espesor de la piel y que secre- 
tan el sudor. 
Se encuentran también en la superficie de la referida mem- 
brana otros agujeros mayores, de los cuales unos dan paso á pe- 
los (lig. 91), de cuyo modo de formación hemos de hablar más 
adelante, y otros dejan rezumir una materia grasa secretada por 
folículos situados en el espesor del dermis; en liu, en algunos 
puntos de la superficie del cuerpo, se ven salir de la sustancia de 
la piel láminas córneas llamadas uñas, cuya naturaleza es seme- 
jante á la de los pelos, 
§ 208. El objeto principal «le la epidermis es poner obstáculos 
á la evaporación de los líquidos contenidos en la economía y de 
proteger la piel verdadera del contacto inmediato de los cuerpos 
extraños á fin de moderar las impresiones producidas por dicho 
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