SENTIDO DEL olfato. 
171 
sos no son olorosos, pero, por lo general, los que no pueden fá- 
cilmente convertirse en vapores no esparcen sino muy poco ó 
ningún olor. y. en la mayor parle de los casos, se ve que las sus- 
tancias olorosas lo son lauto más, cuanto más favorables a su 
volatilización sean las circunstancias en que se hallen colocadas. 
Por lo demás la cantidad de materia que se esparce del modo di- 
cho en el aire, para producir los olores, aunque sean los más 
.fuertes, es extremamente pequeña. Un peda®), de almizcle, por 
ejemplo, puede perfumar el aire de toda una vivienda durante 
un tiempo considerable sin cambiar notablemente de peso. Un 
sinnúmero de cuerpos, como el agua, los vestidos, etc., pueden 
impregnarse de estos vapores y volverse olorosos á su vez; pero 
otras sustancias, como el vidrio, se oponen completamente á su 
paso. Nosotros podemos sentir el olor de cuerpos colocados á 
grandísima distancia : pero, para que nuestra sensibilidad olfati- 
va sea excitada, es siempre preciso que las partículas olorosas 
emanadas de dichos cuerpos lleguen ú ponerse en contacto con el 
órgano destinado á percibirlas. En esto, es análogo el mecanis- 
mo del olfato al del gusto y al del tacto, mientras que en la vista 
y el oído, como veremos luego, sucede de otro modo. 
§ 218. El aire es el vehículo ordinario de los olores; este 
Huido es el que los transporta á lo lejos \ que los hace llegar has- 
ta nosotros. Es pues evidente que el órgano destinado ú sentirlos 
debe estar dispuesto de manera que reciba su contacto; y. en 
efecto, se halla colocado á la entrada de las vías respiratorias, no 
solamente en el hombre, sino también en todos los demás mamí- 
feros, en las aves \ en los reptiles. 
En todos estos seres reside el sentido del olfato en las fosas 
nasales, y estas cavidades son naturalmente atravesadas por el 
aire que va a los pulmones para satisfacer las necesidades de la 
respiración. 
$ 219l Las fosas nasales, como ya hemos dicho, comunican 
con el exterior por las ventanas de la nariz (fig. 95, b) y se abren 
posteriormente en la parle posterior de la fosa bucal n ) ; están 
separadas una de otra por un tabique vertical que se dirige de 
delante atrás, y que ocupa la línea media de la cabeza; sus pare- 
des están formadas por: diversos huesos de la cara y por los car- 
tílagos déla nariz, y su extensiones considerable. Sóbrela pared 
externa de cada una de ellas se ve en el hombre tres láminas sa- 
lientes, encorvadas sobre si mismas, y que se llaman las conchas 
de la nariz (g, i , /í.). Estas láminas aumentan la superficie de 
dicha pared y están separadas entre sí por canales longitudinales 
llamados meatos f f , h). En lin, las referidas fosas comunican 
con cavidades ó senos más ó menos vastos, que están abiertos en 
