SENTIDO DEL OLFATO. 
173 
por un líquido más ó monos viscoso, llamado moco 7iasal, que 
parece formarse en parte en los senos ya mencionados, y en ella 
se distribuyen numerosos liletes nerviosos, que vienen unos de 
los nervios del quinto par y otros del nervio olfatorio ó nervio del 
primer par. 
§ 220. El mecanismo del olfato es sencillísimo; basta sola- 
mente que el moco nasal se impregne de las partículas olorosas 
esparcidas en el aire que atraviesa las fosas nasales y que dichas 
partículas sean así detenidas sobre la parte de I* membrana pi- 
tuitaria que contiene liletes del nervio olfatorio. 
Según esto, se concibe fácilmente cuánta es la importancia <b*l 
moco nasal para el ejercicio del olfato, y se comprende almo los 
cambios en la naturaleza de este líquido, que ocurren durante 
la coriza 6 romadizo, pueden hacer perder por un tiempo dado 
este sentido. ... 
El nervio olfatorio es el instrumento destinado á conducir al 
cerebro las impresiones producidas por los olores, y en la parte- 
superior de las fosas nasales es donde las ramas de este nervio 
son más numerosas, el moco mas abundante y los conductos por 
donde pasa el aire más estrechos; por eso en esta parte se sienten 
con más facilidad y más intensamente los olores. Hasta parece 
que la función principal de la nariz es la de dirigir hacia la bóveda 
di- la fosas nasales el aire aspirado. 
Ea extensión de la membrana pituitaria es una de las circuns- 
tancias que parece influir más en la actividad de dicho sentido; 
á este respecto, está lejos el hombre de ser el más favorecido, 
pues en los mamíferos carnívoros, rumiantes y algunos paquider- 
mos es en donde el aparato olfatorio alcanza más alio grado de 
desarrollo : en estos últimos animales son complicadísimas las 
lonchas de la nariz y presentan, como más adelante veremos, dis- 
posición muy notable. En los reptiles, al contrario, es muy simple 
rsfe aparato. 
221. En los animales que viven en el agua, se ejerce el ol- 
iólo por intermedio de este líquido, y el órgano en que reside 
dicho sentido no presenta la misma estructura que en los anima- 
it*s que respiran en el aire. 
Así. en los peces, no comunican las fosas nasales con la parte 
posterior de la boca, sino que son cavidades sin salida, y la mem- 
brana pituitaria que las tapiza presenta una multitud de pliegues 
dispuestos como radios al rededor de un punto central, ó dispues- 
t ^paralelamente como los dientes de un peine de cada lado de 
una faja media. 
En iin, existen también muchos animales que poseen olfato 
. muv delicado, en los cuales no se ha descubierto todavía ningún 
10 . 
