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ZOOLOGIA. 
mentar ó disminuir ú voluntad la fuerza que lanza la arena al 
aire, según se disminuya ó aumente la tensión déla misma mem- 
brana. En el primer caso, ésta ejecutará, bajo la influencia de u« 
sonido de la misma intensidad, movimientos vibratorios mucho 
más extensos que cuando se estire mucho. De esto se puede de- 
ducir que la presión más ó menos grande ejercida por el martillo 
sobre el tímpano, y por el estribo sobre la membrana de la ven- 
tana oval, tiene por objeto impedir que estas membranas vibren 
demasiado bajo la influencia de sonidos intensísimos sin por esto 
privarlas de la facultad de vibrar cuando las hiere un sonido dé- 
bil. La presión ejercida sóbrela membrana de la ventana oval se 
comunica también á la membrana de la ventana redonda, por in- 
termedio del líquido que llena el oído interno; de lo que resulta 
que, en circunstancias comunes, los huesecillos del oido, apoyán- 
dose en las dos membranas á que están lijados, impiden á las vi- 
braciones sonoras que llegan al nervio acústico de ser bastante 
intensas para perjudicar este delicado órgano. 
La pérdida del martillo, del yunque y del hueso lenticular debi- 
lita el oido. pero no lo destruye: la del estribo, al contrario, 
causa la sordera, pues hallándose este hueso adherido á la mem- 
brana de la ventana oval, determina su caída la rotura de e<le 
tabique, v el liquido contenido en el vestíbulo se pierde, no po- 
diendo \;i el nervio acústico desempeñar sus funciones. 
S 2¿9. Vemos pues, que todas las partes que componen el 
oído externo y el oído medio sirven para perfeccionar la audición, 
sin que no obstante sean absolutamente necesarias al ejercicio de 
dicho sentidos por eso desaparecen gradualmente á medida (pie 
uno se aleja del hombre y estudia la estructura del oído en los 
animales cada vez menos elevados en la serie délos seres. En las 
aves no existe pabellón de la oreja. En los reptiles, falta también 
H conducto auditivo externo: el tímpano es externo, y se simpli- 
lira la estructura de la caja. Finalmente, en la mayor parle de los 
peces, no hay vestiglo de oído externo ni de oído medio, y el apa- 
rato del oído sólo se compone de un vestíbulo membranoso con 
tres conducto semicirculares encima, provisto por debajo de un sa- 
quito que parece representar el caracol, y suspendido en la parte 
lateral de la gran cavidad craneana. 
En los animales aun más inferiores, sucede lo mismo en cuanto 
al caracol y á los conducios semicirculares, partes cuyas funciones 
no conocemos bien ‘ : pero el vestíbulo membrunoso es un órga 
Según los experimentos de l'loureus, uarece que la destrucción de los 
conductos semicirculares no destruye el oído, pero st lo vuelve confuso y 
doloroso. 
