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ZOOLOGÍA. 
también en el hombre; pues haciendo pasar una corriente eléc- 
trica á través de los cuerpos de algunos ajusticiados, se han visto 
agitarse con convulsiones sus cadáveres. 
I n fenómeno análogo ocurre cuando, después de haber cortado 
un nervio á un animal vivo, se pincha ó quema la parte que ha 
quedado adherida á los músculos: éslos se contraen en seguida: 
pero por lo demás, este efecto parece que depende de la misma 
causa que las convulsiones producidas en los experimentos prece- 
dentes, pues se ha comprobado que, en todos estos casos, hay 
producción de electricidad. 
Por Jo que queda dicho se ve que las corrientes eléctricas 
obran sobre los músculos del mismo modo que la influencia, ner- 
\iosa, y el conocimiento de este hecho ha conducido á muchos 
lisiólogos á pensar que esta influencia nerviosa misma no era otra 
cosa que el paso de algún Huido sutil, análogo á la electricidad, 
que se escaparía del encéfalo para esparcirse en los músculos, 
conducido por los nervios. Durante algún tiempo hasta se ha 
creído poder explicar todos los fenómenos de la contracción mus- 
cular por las propiedades conocidas de las corrientes eléctricas; 
pero esta teoría, por plausible que pareciera, no está de acuerdo 
con diferentes hechos comprobados recientemente y, por consi- 
guiente, nos parece que es inútil detenernos en ella. 
Gomo quiera que sea, vemos que la contracción no puede ve- 
ri licarse sino en el tejido muscular y que la acción del sistema 
nervioso es su causa determinante. Busquemos ahora cuáles son 
las funciones que las diversas partes de ese sistema desempeñan en 
la producción de tan importante fenómeno. 
§ 2« v >3. Los músculos presentan entre sí diferencias muy gran- 
des: unos no se contraen sino por la influencia de la voluntad; 
otros están igualmente sometidos al imperio de esta fuerza, pero 
su contracción se veritica también independiente de ella; en (in, 
existen otros aún en cuyos movimientos no tiene ninguna in- 
fluencia la voluntad. Los músculos de los miembros, etc., perte- 
necen á la primera de estas tres clases; los del aparato respirato- 
rio, d la segunda; y los del corazón, estómago, etc., á la tercera 1 . 
* Conviene tener presente que los músculos sometidos á la influencia de la 
voluntad dilieren de la mayor parle de los músculos independientes de la* vo- 
luntad por su estructura lo mismo que por sus funciones : en los animales 
superiores, los manojos de Abras de que se componen los primeros presentan 
siempre estrías transversales, mientras que la mayor parte de los últimos no las 
presentan : mas esta diferencia no es constante, pues las libras del corazón se 
parecen, ¡i esto respecto, á las de tos músculos cavos movimientos dependen 
«le la voluntad. 
