MOVIMIENTOS. 
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rebro, instrumento especial de la voluntad, sino que reside en 
otros ó/ganos, tal como la médula oblongada, y probablemente 
también, en los centros nerviosos del sistema ganglionur. 
§ 258. Duración y fuerza de las contraecíoues musen* 
lar ¿s. — La contracción de la libra muscular es un fenómeno 
esencialmente intermitente. Los músculos no pueden permanecer 
en estado de contracción constante, y, al cabo de un espacio 
de tiempo más ó menos largo, se aflojan necesariamente. Así, el 
corazón, cuya acción no se detiene sino con la vida, se contrae 
y se reposa alternativamente; pero, en los músculos sometidos 
al imperio de la voluntad, estas mismas contracciones, interrum- 
pidas por reposos inás ó menos aproximados, no pueden conti- 
nuarse más de cierto tiempo, pues producen una sensación de la- 
situd que aumenta hasta hacerse imposibles estos movimientos, 
no disipándose esta sensación sino con el descanso. 
La prontitud con la cual se maniliesla la fatiga muscular varia 
mucho,' según los individuos ; pero en igualdad de circunstan- 
cias, está en relación con la intensidad de las contracciones, du- 
ración de cada una de ellas, y rapidez con que se suceden. 
La fuerza desplegada por la contracción de un músculo de- 
pende de la textura de este órgano y de la energía nerviosa del 
individuo. Los músculos más gruesos, más apretados y más rojos 
son susceptibles de contraerse con más fuerza que los músculos 
delgados, blandos y pálidos; pero sólo cuando tales condiciones 
se reúnen con una fuerza nerviosa muy grande pueden producir 
aquellos órganos los mayores efectos, y casi siempre son en sen- 
tido inverso. Por lasóla influencia de la acción del cerebro, puede 
llevarse á un grado extraordinario la energía de las contracciones 
musculares: conócese la fuerza de un hombre encolerizado y la de 
los maniacos; y cuando, en el estado natural de la economía, se 
une una energía nerviosa análoga, á un gran desarrollo material del 
sistema muscular, resultan efectos admirables, de los cuales nos 
ha transmitido la antigüedad relaciones, hablando de sus atletas, 
y que vemos algunas veces en los gimnastas de nuestros días. 
APARATO DEL MOVIMIENTO EN GENERAL. 
§ 259. La contracción muscular ha desempeñado un papel 
importante en muchas funciones de las que hemos tratado; pero 
el asunto que vamos ahora á estudiar se relaciona con ella más 
directamente: pues vamos á empezar el estudio de los movimientos 
generales y parciales de nuestro cuerpo, movimientos de los cua- 
