ZOOLOGÍA. 
218 
La cabeza, como se puede ver, se compone esencialmente de 
veintidós huesos, pero su número es realmente mayor ; pues en 
él interior de cada hueso temporal, existen, como ya hemos dicho 
en otra parle (p. 17(»), cuatro huesecillos pertenecientes al apa- 
rato del oído ; y también se puede considerar como una depen- 
dencia de la cabeza el hueso hioidcs (lig. 40), que se halla 
suspendido por ligamentos de los huesos temporales y que está 
colocado á través de la parte superior del cuello, en donde sirve 
para sostener la lengua y la laringe. 
§ 27 i. ftofcco. — La parte inás importante del tronco x aun 
de todo el esqueleto, la que sirve para sostener todas las demás 
y varía menos en los diversos animales, es la columna verte- 
bral ó columna espinal. 
Dase este nombre á una especie de barra ósea que se extiende 
por toda la longitud del cuerpo y que se comporte 
de numerosos huesecillos, llamados vértebras, colo- 
cados por sus cabezas y sólidamente unidos entre -o. 
Esta columna (lig. 1 19), que también se llama 
espina dorsal , ocupa la línea media y posterior del 
cuerpo ; y sostiene por su extremidad superior la ca- 
beza, que se puede considerar como continuacióñMe 
ella. En el hombre se cuentan treinta y tres vérte- 
bras y se distinguen cinco regiones, á saber: una re- 
gión cervical, compuesta de siete vértebras (e) ; una 
región dorsal Compuesta de doce de estos huesos 
(d ) : una región lumbar, formada por cinco vértebras 
(*>': 
C* 
Fi. tlt». 
tina región sacra, que presenta cinco ($), y lina 
región coxígea, en la cual se ven cuatro {ex). La 
espina dorsal presenta varias curvas y aumenta de 
grueso desde su extremidad anterior ó superior has- 
ta el principio de la región sacra. Al nacer, son to- 
das las vértebras perfectamente distintas y sólo es- 
tán articuladas entre si ; mas, poco tiempo después, las cinco 
vértebras sacras se sueldan unas con otras no formando sino un 
solo hueso, llamado sacro (s). 
El carácter principal de las vértebras es hallar- 
se atravesadas por un agujero (íig. 120) que, re- 
uniéndose á los de las demás vértebras, forma un 
conducto que se extiende desde el cráneo hasta la 
extremidad del cuerpo, y contiene, como va lo he- 
mos dicho, la médula espinal. En el hombre, no 
presentan sin embargo las vértebras coxígeas se- 
mejante canal, pues están reducidas á un estado rudimentario, 
no consistiendo sino en otros tantos pequeños núcleos sólidos. 
b 
Fig. 120. 
> 
K 
