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ZOOLOGIA 
Fi;j. 343. — Kenacusjo de 
la rana. 
Los batracios, en la primera edad , se conocen con el nom- 
bre de renacuajos , v se hallan organizados para la vida acuá- 
tica. Nacen sin patas y con una larga 
cola aplanada que les sirve de nadade- 
ra; tienen de cada lado del cuello gran- 
des branquias en forma de penachos ( b , 
b , fig. 343), y su esqueleto es cartilagi- 
noso. 
Algunas veces persisten las branquias 
exteriores durante toda la vida, y fun- 
cionan, en el animal adulto, de concier- 
to con los pulmones, de los cuales se ha- 
lla siempre éste provisto: así sucede en 
los proteos y en la mayor parte de los 
ajolotes (fig." 344) y sirenas. Pero en la 
mayor parte de los batracios no tardan 
en disminuir y desaparecer estos pena- 
chos (fig. 343), sin que cese la respi- 
ración de ser acuática; porque los re- 
nacuajos poseen, además, branquias in- 
teriores, como los peces. Estos últimos 
órganos están situados debajo del cuello, á lo largo de cua- 
tro arcos cartilaginosos que pertenecen al hióides, y se hallan 
cubiertos por la piel ; el 
agua llega á ellos por la 
cavidad bucal, y se esca- 
pa en seguida fuera por 
uno ó dos orificios situa- 
dos debajo del pescuezo. 
Luego comienzan á pre- 
sentarse las patas. En los 
renacuajos de la rana, las 
que primero se forman 
son las patas posteriores, 
adquiriendo tamaño bastante considerable antes que se hagan 
visibles las anteriores ; éstas se desarrollan bajo la piel, que 
más tarde atra\iesan (tig. 345). En las salamandras se obser- 
va lo contrario: los miembros posteriores fallan todavía enrúl- 
elo los del primer par se hallan bastante desarrollados. En fin, 
en las sirenas, nunca se forman estos últimos, y durante su vi- 
da toda permanece el animal con las dos palas delanteras sola- 
mente. La cola del renacuajo continua creciendo á la vez que el 
resto del cuerpo en las salamandras, proteos, etc. Pero en las 
ranas, sapos (tig. 342) y muchos otros batracios, este ap -ndi- 
Ffg. 344 — 4joloU. 
