PECES. 
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En lin las Cecilias, que carecen por completo de miembros 
y se asemejan á las serpientes, por la forma general de su cuerpo. 
Hanse descubierto últimamente animales muy curiosos, que 
poseen branquias y pulmones como los batracios perennibran- 
quios, pero que tienen nadaderas cilindricas en lugar de patas, y 
que se parecen de tal modo á los peces por el conjunto de su 
organización, que la mayor parte de los zoólogos los incluyen en 
la clase siguiente. Estos animales son los Lepidosirenus (íig.168). 
CLASE DE LOS PECES. 
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§ 479. La quinta y última clase del tipo de los animales verte- 
brados comprende los Peces. 
Estos animales viven en el agua como es^ sabido, y esta cir- 
cunstancia ba impreso á toda su organización un sello particu- 
lar; pero las diferencias más importantes que presentan, cuan- 
do se les compara con los demás vertebrados, consisten en la con- 
formación de los aparatos de la respiración y de la circulación. 
Carecen de pulmones en todas las épocas de su vida y respiran 
solamente por branquias ó agallas. Su corazón no contiene sino 
dos cavidades y sólo recibe sangre venosa; este líquido, después 
de sufrir el contacto del oxígeno, pasa á un vaso dorsal, donde 
ninguna nueva fuerza motriz acelera su carrera hacia las di- 
versas partes del cuerpo (§ 109). La circulación no puede, pues, 
ser en ellos tan activa como en los animales superiores, y su 
sangre es fría como la de los reptiles. Tienen la piel cubierta de 
escamas casi siempre; carecen de las mamas que caracterizan á 
los mamíferos, y se reproducen por huevos ; en conclusión sus 
miembros tienen forma de nadaderas ó aletas. 
§ 480. La forma exterior de los peces es variable; mas su 
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