INSECTOS. 
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aire con relación á su volumen, y se asfixian prontamente cuan- 
do se les priva de oxígeno ; pero cuando se hallan en tal estado 
de muerte r . nenie, pueden permanecer en él largo tiempo sin 
perder la facultad de volver á la vida. 
§ 53:t. La mayor parte de los insectos producen poco calor; 
mas algunos de dichos animales desprenden en ciertas circuns- 
tancias cantidad bastante considerable para elevar notablemente 
su temperatura. Las abejas se hallan en este caso, sobre todo 
cuando se agitan mucho en la colmena, debiendo observarse que 
su respiración se vuelve entonces muy activa. 
§ 534. Otro fenómeno más notable, y cuya causa es aun des- 
conocida. es la producción de luz que se observa en algunos in- 
sectos. El lampyris, ó gusano de luz , presentan de él un ejem- 
plo muy conocido de todos los que frecuentan nuestro campos, 
el macho (íig. 412) tiene alas y es poco luminoso; pero la hem- 
bra (íig. 413), que carece de alas, y que á menudo se encuentra 
en los matorrales durante las cálidas noches de verano, esparce 
Fig. -41S. — Lampyris macho. Fig. 413 — Lampyris hembra. 
una claridad fosforescente muy viva. En otra especie de lampyris 
que habita en Italia, los individuos de los dos sexos tienen alas y 
son luminosos. Pero esta singular propiedad es sobre todo nota- 
ble en ciertos elateres que habitan las regiones cálidas de Amé- 
rica, y que producen, volando en la oscuridad, una iluminación 
natural de bellísimo efecto : las mujeres los ponen á menudo en 
su peinado como adorno, y se ha dicho que los indios se sirven 
de ellos para alumbrarse cuando viajan de noche. En nuestros 
lampyros, la luz proviene de algunas manchas situadas encima 
de los dos ó tres últimos anillos del abdomen, mientras que, en 
los elateres, parte de manchas análogas situadas en el protórax ó 
corselete. Parece que el insecto puede á voluntad hacer variar la 
intensidad de dicho fulgor fosfórico, y que se halla ligada á la 
acción del oxigeno sobre una materia grasa que secretan los ór- 
ganos fosforescentes. 
