INSECTOS. 
m 
del liquido, y, concluida su metamorfosis, el insecto perfecto 
(lig. 421) se sirve de su vieja envoltura de ninfa como de una 
barquilla hasta que sus largas patas y sus alas hayan adquirido 
bastante solidez para permitirle marchar sobre la superficie del 
agua ó volar ; pues si su cuerpo llega á ser sumergido, como su- 
cede «1 menudo cuando el viento hace zozobrar su débil embarca- 
ción, se ahoga infaliblemente. 
§ 539. Los insectos de' metamorfosis incompletas pasan 
también por el estado de larva y de ninfa antes de llegar al esta- 
do perfecto; pero en ellos sólo difiere la larva del insecto perfecto 
en la íalta de alas, y el estado de ninfa no se caracteriza sino por 
el crecimiento de estos órganos, que, antes replegados y escondi- 
dos bajo la piel, son ahora libres, pero no adquieren todo su 
desarrollo sino en la época de la última muda. 
Citaremos, como ejemplos de insectos que pasan por esta cíase 
de metamorfosis, las langostas y tas epheraeras (lig. 422). Estos 
últimos presentan además una particularidad notable; 
pues de ordinario lo? insecto? cambian de piel por úl- 
tima vez cuando pasan del estado de ninfa al estado 
perfecto, mientras que el efímero pasa aún una muda 
antes de ser completamente adulto, aunque en este 
estado no vive sino algunas horas. Las larvas de dichos 
efímeros viven en el agua y no se diferencian del adul- 
to sino en lo corto de sus patas, en la carencia de 
alas y en la línea de laminillas ú hojillas que tiene d 
cada lado de su abdomen y que emplea como órganos 
de respiración y de natación. La ninfa (lig. 423) no 
se diferencia de* la larva sino por la existencia de los 
estuches ó vainas que contienen las alas. Cuando lle- 
ga la época en que estos órganos deben desarrollar- 
se, sa'e el insecto del agua, y, después de revolotear 
algunos minutos, se posa en un objeto elevado y ejecuta rápidos 
Fig. 423. 
