CRUSTACEOS. 
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minando las cuatro posteriores sólo en cerdas, mientras que las 
cuatro anteriores tienen en su extremidad pequeñas ventosas con 
las cuales pueden adherirse á los cuerpos más lisos. 
CLASE DE LOS CRUSTÁCEOS. 
§ 566. Los Crustáceos son animales articulados propiamente 
dichos, que tienen respiración branqueal ó sólo cutánea, y un 
aparato circulatorio se mi vascular , semilacunoso. Las centollas, 
los cangrejos y las langostas (íig. 464 y 476) forman el tipo de 
este grupo, pero también se incluyen en él muchísimos animales 
cuya estructura es mucho menos complicada, y cuya forma exte- 
rior es. diferente: pues, d medida que se desciende en la serie 
natural formada por estos seres, se ve modificarse sucesivamente 
y simplificarse cada vez más el plan general de organización. Los 
últimos crustáceos son tan imperfectos que no pueden vivir sino 
adheridos, como parásitos, á otros animales, y que algunos na- 
turalistas los han incluido entre los gusanos intestinales. 
§ 567. El esqueleto tegumentario de los crustáceos presenta, 
en general, considerable consistencia. Casi siempre tiene dureza 
pétrea, y contiene, en efecto, gran parte de carbonato de cal. 
Puédese considerar esta envoltura sólida como una especie de 
epidermis, pues por debajo de ella se encuentra una membrana 
(íig. 472. /) que se parece al dermis de los animales superiores; 
y, en ciertas épocas, la primera se desprende y cae. como hemos 
visto ya separarse la epidermis del cuerpo de los reptiles \ reno- 
varse varias veces la membrana tegumentaria de las larvas de 
los insectos. Se comprende fácilmente la necesidad de estas mu- 
das en animales que tienen todo el cuerpo encerrado en un estu- 
che sólido, que, no podiendo crecer, como las partes interiores, 
opondría al desarrollo de éstas obstáculos invencibles, si no caye- 
se desde el momento que es demasiado pequeña para contener- 
las cómodamente; por esto cambian los crustáceos de piel du- 
rante todo el tiempo de su crecimiento, y hasta parece que la 
mayor parte de dichos animales crecen durante casi toda su 
vida. La manera como se despojan de su envoltura vieja es muy 
Singular; de ordinario, consiguen salir de ellu sin ocasionarle la 
menor deformación, y cuando salen, toda la superficie del cuer- 
po se halla ya revestida de su nueva envoltura ; aunque ésta es 
aun blanda > r.o adquiere la solidez que debe tener sino al cabo 
de algunos días. 
