CORALARIOS. 
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tos casi microscópicos se hocen islas habitables. En el océano 
Pací I ico, se encuentran numerosos arrecifes é islas que no tienen 
otro origen. Por lo general, parece que tienen por base algún 
cráter apagado, pues casi siempre tienen forma circular y presen- 
tan al centro Una laguna que comunica con el exterior por un solo 
canal: (.«mócense que tienen mas de seis leguas de diámetro. 
Sfe27. Casi lodos los coralarios viven en el mar ; encuén transe, 
sin embargo, en las aguas dulces. Los que tienen el polipero 
simplemente carnudo ó córneo se hallan esparcidos en t .idas las 
latitudes, pero sólo en los mares de los climas cálidos se encuen- 
tran en abundancia coralarios de poliperos pétreos. 
Algunas veces los pólipos agregados depositan en el interior 
del tejido común que les une una materia córnea ó calcárea que 
constituye una especie de tallo interior, que se ramifica como un 
árbol á medida que la masa animada echa nuevas rumas. Así se 
forma la materia pétrea llamada coral (lig. 209), que es objeto 
de activo comercio porque el hermoso pulimento de que es sus- 
ceptible la hace apta para alhajas y otros objetos. 
En esta división del reino animal deben incluirse las actinias 
á ¡anémonas de mar (lig. 188). de cuerpo carnudo y que en tan 
gran cantidad se ven en nuestras costas; las caiiolilias y las as- 
Fig. 525 . — Pólipos (Yeretillum) 
treas, que contribuyen más que cualesquiera otras ála formación 
de los arrecifes madrepóricos; el coral (lig. 207); el veretíllum 
(lig. 523), que no se adhiere al suelo, sino que sólo se introduce 
en la arena por una de las extremidades del tallo común. La 
mayor parte de los naiuralistas incluyen también las hidras, de 
que ya hemos tratado (§ 317, lig. 163). 
