DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LOS ANIMALES. fi 21 
gularísima : sucede á menudo que dichos animales no digieren 
los huevos que tragan, y, evacuándolos á distancias enormes del 
punto en que los hallaron, trasladan lejos los gérmenes de una raza 
desconocida hasta entonces en las regiones donde los depositan. 
Á pesar de todos estos medios de traslación y de otras cir- 
cunstancias propias para favorecer igualmente la dispersión de 
las especies, hay muy pocos animales verdaderos cosmopolitas, y 
la mayor parte de los seres se hallan confinados en regiones bas- 
tante limitadas. Por lo demás, se comprende que así debe de 
ser, cuando se estudian las circunstancias que pueden oponerse 
á su progreso. Pero este estudio no puede darnos satisfactoria 
explicación de todos los casos de circunscripción limitada de una 
especie, y á menudo nos es imposible averiguar por qué ciertos 
animales permanecen encerrados en una localidad, cuando parece 
que nada debe oponerse á su propagación en las localidades ve- 
cinas. 
§ 638. Como quiera que sea. los obstáculos á la dispersión 
geográfica de las especies son tan pronto mecánicos, como fisio- 
lógicos, v de los primeros se debe citar principalmente los mares 
y fas altas cadenas de montanas. Para los animales terrestres, 
en efecto, son por lo general barrera infranqueable los mares de 
cierta extensión, y vese que. en igualdad de circunstancias, la 
mezcla de dos faunas distintas es siempre tanto más intima, 
cuanto más cerca estén geográficamente las regiones á que per- 
tenecen ó se hallen puestas en comunicación por tierras inter- 
mediarias. Asi el océano Atlántico impide á las especies propias 
de la América tropical de extenderse en África, Europa ó Asia ; 
y la fauna del nuevo mundo es completamente distinta de la del 
antiguo continente, menos en las latitudes muy elevadas, hacia 
el polo boreal. Pero allí las tierras se aproximan, América no 
está separada de Asia sino por el estrecho de Behring, y se en- 
cuentra ligada al norte de la Europa por (¡roenlandia é Islan- 
dia: por esto los cambios zoológicos han podido verificarse más 
fácilmente, y, en efecto, en estas regiones se ven especies comu- 
nes á los dos mundos : tales son el oso blanco, el rengífero, el 
castor, la herminia, el halcón peregrino, el águila de cabeza 
blanca, etc. Las cadenas de montañas elevadas constituyen tam- 
bién barreras naturales que detienen á menudo la dispersión de 
las especies é impiden la fusión de las faunas propias de dos 
regiones zoológicas vecinas. Así se ve que las dos vertientes de 
la cordillera de los Andes están habitadas por especies que, en 
su mayor parte, son diferentes; y los insectos de la región bra- 
sileña, por ejemplo, son casi lodos diferentes de los que se en- 
cuentren en el Perú ó en Colombia. 
