cada vez más pequeña. Guando un animal se mantiene sobre sus 
cuatro patas, el espacio comprendido entre ellas es muy grande 
y poca modificación puede recibir por la extensión más ó me- 
nos grande de la superficie de dichos órganos. Hacerlos muy 
anchos habría, pues, aumentado su peso, sin añadir mucho á la 
solidez de la base de sustentación : así, en la mayoría de los 
cuadrúpedos, los miembros no tocan el suelo sino por una extre- 
midad apenas dilatada, y se ven disminuir gradualmente el núme- 
ro de dedos, sin que esto perjudique á tales órganos como instru- 
mentos de locomoción. La pata de ciervo y la de caballo nos pre- 
sentan la prueba (lig. 428 y 129). Pero cuando el animal no se 
mantiene sino sobre dos de sus miembros, cualquiera que sea su 
separación, la base de sustentación no puede tener solidez hacia 
delante y atrás, sino mientras estos órganos toquen el suelo en 
una extensión considerable, como sucede con el pie del hombre 
lig. 122) ; y cuando un animal se sostiene fácilmente sobre una 
sola pata, como hacen las aves, es porque la naturaleza ha dadoá 
estos miembros aun mayor extensión tanto de ancho como de lar- 
go (lig. 135). 
Para que un animal se pueda poner en equilibrio sobre uno 
solo de sus miembros, es necesario también que el pie sobre que 
se mantiene se coloque verliealmente debajo del centro de grave- 
dad de su cuerpo, y que sus músculos se hallen dispuestos de 
modo que le permitan mantener aquel miembro inflexible é in- 
móvil. El hombre consigue esto, porque el centro de gravedad de 
su cuerpo se encuentra hacia al medio de la pelvis, y. poniéndose 
en posición vertical, le basta inclinarse un poco del lado que le 
sirve de apoyo, para que la línea de gravedad baje á la planta 
del pie que descansa en el suelo ; pero para la mayor parte de los 
cuadrúpedos la cosa es impracticable. 
La mayor parte de éstos últimos animales ni siquiera pueden 
mantenerse derechos sobre sus patas posteriores, á causa de la 
dirección de estos miembros, con relación al tronco; y si por un 
instante lo consiguen, les es imposible conservar el equilibrio, 
porque su base de sustentanción es muy pequeña, el centro de 
gravedad de sus cuerpos se halla muy adelante (hacia el pecho), 
y los músculos que sirven para hacerles tomar tal actitud están 
obligados á contraerse con una violencia que necesita pronto re- 
poso. Para el hombre y un corto número de otros mamíferos, la 
estación vertical sobre los dos miembros abdomidales és al con- 
trario más ó menos fácil ; porque estos miembros pueden fácil- 
mente colocarse en la dirección del eje del cuerpo, el centro de 
gravedad está situado muy bajo, y la base de sustentación, for- 
mada por los pies, es bastante ancha. En el hombre principal- 
