MOVIMIENTOS. 
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ciclad más ó menos grande. En el cuerpo de los animales, los 
músculos flexores de la parle empleada en esla clase de movi- 
mientos representan la fuerza que comprime el resorte, los mús- 
culos extensores representan la elasticidad que tiende ú endere- 
zarlo, y la resistencia «leí suelo ó la del fluido en el cual se mue- 
ven dichos seres representa el obstáculo que se opone á la trasla- 
ción de una de sus extremidades. 
Asi. cuando caminamos, uno de nuestros pies se dirige hacia 
delante, mientras que el otro se extiende con la pierna; y como 
este último miembro se apoya en un suelo resistente, su alarga- 
miento traslada la pelvis y proyecta adelante todo el cuerpo ; la 
pelvis gira al mismo tiempo un poco sobre el fémur del lado 
opuesto á aquél sobre queae apoya; y la pierna, que había que- 
dado primero atrás, se dobla, se dirige por delante de la otra, 
luego se endereza y sirve á su vez de sostén al cuerpo, mientras 
que el otro miembro, extendiéndose, da nueva impulsión al centro 
de gravedad. Por medio de estos movimientos alternativos de ex- 
tensión y de flexión, lleva cada pierna á su vez el peso del cuerpo 
como la haría en la estación sobre un solo pie. y á cada paso es 
empujado hacia delante el centro de gravedad. Pero se ve que 
éste debe al mismo tiempo y alternativamente trasladarse un poco 
á la derecha y á la izquierda para encontrarse directamente en- 
cima de cada una de sus bases de sustentación ; y esta traslación 
se hace tanto más considerable, cuanto más ancha sea la pelvis, 
porque los miembros destinados á sostener alternativamente el 
tronco se hallan en tal caso más separados uno del otro. 
§ 289. En lodos los animales superiores, lo mismo que en el 
hombre, los miembros son los que sirven para la locomoción ; pero 
la naturaleza de tales movimientos varia mucho en estos seres, y 
por consiguiente la conformación de aquellos instrumentos debe 
presentar diferencias correspondientes; pues, como ya liemos di- 
cho, las funciones de un aparato están siempre en relación con 
su estructura. 
La manera como la naturaleza apropia los mismos órganos á 
aplicaciones diferentes en relación con las costumbres de los ani- 
males es asunto de estudio interesante : pues se la ve llegar á los 
más variados resultados, sin separarse un solo instante del plan 
general por ella adoptado para la conformación de todas las es- 
pecies de una misma dase, y sólo con cambios ligeros en la forma 
•V en las proporciones de algunos de los instrumentos cuyo con- 
junto constituye e.1 cuerpo de estos seres. Los órganos de loco- 
moción de los mamíferos nos presentan ejemplos de esto. Efecti- 
vamente. en esta clase existen seres destinados á moverse sólo en 
él agua, ó bien á nadar y á marchar alternativamente, otros que 
