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ZOOLOUlA. 
se hallan organizados para la carrera ; oíros que poseen alas para 
revolotear en el aire á manera de las aves; y otros, en fin, que no 
emplean los miembros anteriores sino para asir ó palpar los ob- 
jetos ; y sin embargo, en lodos estos animales se hallan compues- 
tos los órganos de la misma manera. En las aletas'de una foca 
(íig. 131), el ala de un murciélago (fig. 134), y la pata de una 
ardilla ó de un topo, se encuentran los mismos huesos que en el 
brazo del hombre (Iig. 122). 
§ 290. Guando los miembros de un cuadrúpedo sirven solamente 
para la locomoción, representan unas especies de columnas con 
la extremidad inferid* un poco ensanchada. En efecto, la existen- 
cia de dedos largos y flexibles perjudicaría su solidez, aumenta- 
ría su peso y no sería de ninguna utilidad al animal: además, 
en los mamíferos mejor organizados para la carrera, tales como 
el caballo, el ciervo ó el camello (Iig. 123), los miembros son 
delgados y poco ó nada hendidos eil su extremidad; el número 
ríe dedos se halla reducido al mínimo ; en ocasiones sólo existe 
uno (Iig. 128), otras veces se distinguen dos (fig. 129), sea solos, 
sea unidos á los vestigios de un tercero y hasta de un cuarto 
apéndice rudimentario, siendo siempre las divisiones terminales 
muy cortas y poco movibles. 
Según lo que hemos dicho más atrás relativamente á la influen- 
cia de las palancas sobre la velocidad de los movimientos (§207), 
se puede prever también que, en los animales de carrera más rá- 
pida. los miembros deben necesariamente ser muy largos; porque 
siendo la misma la velocidad con que se contraen los músculos, 
la traslación de la extremidad libre de aquellos órganos adquirirá 
tanta mayor velocidad, cuanto más alejada se halle esta extremi- 
dad del punto de inserción de dichos músculos motores y del 
punto de articulación de la palanca con el cuerpo 1 . Así para 
dar á Un animal movimientos lentos ó una gran agilidad, basta 
que la naturaleza los provea de miembros muy cortos ó patas muy 
largas, y de dar á sus músculos potencia correspondiente al es- 
fuerzo que deben ejercer. 
§ 291. Salto. — En la marcha , es sostenido el peso del cuer- 
po por una porción del aparato locomotor, mientras que su centro 
de gravedad es empujado hacia delante por la otra parte de este 
aparato, de manera que el animal no deja jamás de tocar en el 
suelo En el salto , no sucede lo mismo : el cuerpo se separa en 
1 Los miembros son palancas de tercer género. El pie está al contrario 
dispuesto de manera que favorece el empleo de la fuerza á expensas de la 
velocidad, porque la potencia está aplicada al talón, el punto fijo está bajo 
los dedos y la resistencia se encuentra en el lugar que se articula la pierna 
con el tarso. El pie representa pues una palanca de segundo género. 
