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ZOOLOGÍA. 
cuya resistencia reemplaza, hasta cierto punió, Ja del suelo eu los 
fenómenos cuyo mecanismo acabarnos de exponer. 
Los miembros que, extendiéndose y replegándose hacia atrás, 
deben impulsar el cuerpo adelante, se apoyan en este caso en el 
Iluido circundante, y tienden á rechazarlo con velocidad más ó 
menos grande ; si la resistencia que el aire ó el agua presentan 
en dicho sentido es superior a la que se opone al movimiento del 
animal mismo en sentido contrario, dichos Iluidos ofrecerán ¡ti 
miembro un punto de apoyo, y el movimiento producido será el 
mismo que si un resorte tocase, por su extremidad posterior, un 
obstáculo invencible, pero que no se desdoblase sino con fuerza 
igual á la diferencia que existiese entre la velocidad que desarro- 
lla y la que él imprime al Huido circundante rechazándolo para 
tras. Luego, cuanto menos denso sea el fluido ambiente en el 
cual se muevo el animal, menos resistente será el punto de apoyo 
que le presente, y mayor será la fuer/a necesaria para adelantar 
de velocidad la traslación de este punto de apoyo y para impul- 
sar el cuerpo adelanto ; por esto necesita el vuelo una potencia 
motriz bastante mayor que la natación, y tanto uno como otro de 
estos movimientos no podrían ser efectuados con la fuerza que. en 
igualdad defeircunslancias, basta para determinar el sallo en una 
superficie sólida. Pero este gran desarrollo de fuerza motriz no es 
la única condición necesaria parala locomoción aérea ó acuática ; 
como el animal introducido en un fluido encuentra de todos lados 
una resistencia igual, la velocidad que hubiese alquirido recha- 
zando atrás este Huido no tardaría en ser anulada por la resisten- 
cia del Huido que tendría necesidad de trasladar por delante, si 
no pudiese disminuir considerablemente la superficie ríe los órga- 
nos locomotores inmediatamente después de haberse servido de 
ellos para darse laimpulsión. Listo es efectivamente lo que sucede, 
y uno de los caracteres de lodo órgano de vuelo ó aun de natación 
es de poder cambial' de forma ó «le inclinación, de modo que pre- 
sente en la dirección opuesta á la del movimiento que produce 
una superficie alternativamente muy ancha y muy estrecha. 
§293. Cuando las patas de un cuadrúpedo deben servir á la vez 
para la marcha y para la natación, la naturaleza las apropia á 
esta última aplicación disponiendo sos dedos de modo que puedan 
separarse unos de otros, uniéndolos con un pliegue de la piel 
que se extiende con la separación de dichos apéndices y presenta 
una vasta superficie propia para obrar en el agua, como lo liaría 
un remo. Igualmente por la existencia de una palmura semejante 
se diferencian las patas de las aves acuáticas de otras aves; pero 
cuando los miembros no deben servir para la marcha, sino que 
están destinados exclusivamente á la natación, son mayores las 
