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impresiones recibidas por las parles sensibles de nuestro cuerpo 
aunque la excitación así producida haya sido llevada por los ner- 
vios hasta el encéfalo de la manera común, porque el efecto de 
esta excitación sobre el cerebro puede pasar sin ser percibido por 
la potencia interior que los filósofos llaman á menudo el yo, y 
que se designa con más frecuencia en el lenguaje vulgar, con 
el nombre de espíritu ó alma. La facultad de experimentar sen- 
saciones es por consiguiente una propiedad del espíritu ó de al- 
gún agente, análogo, y constituye, por decirlo así, la base de todo 
trabajo intelectual. 
§ 308. Nada cambia, durante el sueño, en el estado de la 
mayor parte de los órganos de los sentidos, y por consiguiente 
éstos deben, como durante la vigilia, recibir impresiones bajo 
la influencia de los objetos exteriores; pero estas impresiones no 
dan dé ordinario logar á ninguna sensación, sea porque el cere- 
bro cese momentáneamente de ser apto para transmitir al espí- 
ritu excitaciones recibidas en tal estado, sea porque el espíritu 
mismo pierde entonces parte de su actividad. La influencia del 
alma sobre las sensaciones es igualmente evidente durante la vi- 
gilia; pues, por efecto de la voluntad, se puede concentrar de 
cierta manera el espíritu sobre tal ó cual excitación, de modo 
que pueda recibir sensaciones mucho más intensas y mucho más 
distintas que lo que sucedería en circunstancias normales. Así, 
todo el mundo sabe que en medio de muchas conversaciones que 
se cruzan con igual fuerza, se puede seguir el discurso de la per- 
sona cuyas frases interesan más, y dejar pasar sin percibirías to- 
das la» impresiones producidas en nuestro oído por las demás 
voces ; y. cuando el espíritu se encuentra muy preocupado, sucede 
á menudo que no se ve lo que se tiene delante de los ojos, y 
que no »c siente el dolor que debiera producir una herida ó una 
enfermedad. 
La facultad de dirigir de este modo voluntariamente nuestro 
espíritu hacia las excitaciones recibidas del exterior, ó hacia las 
operaciones del entendimiento mismo, constituye lo que se llama 
la atención. 
§ 309. Las sensaciones que nos llegan de fuera, ó que resul- 
tan de un estado cualquiera de nuestros mismos órganos, son de 
distintas calidades; tan luego agradables, como más ó menos 
dolorosas, y varían unas de otras según las recibamos por uno ú 
otro de nuestros sentidos, ó que sean determinadas por causas 
diferentes. Cuando un niño comienza á experimentarlas, no sabe 
aún á que atribuirlas ; pero existe en nuestro espíritu untt ten- 
dencia á la inducción, por medio de la cual somos conducidos 
naturalmente á relacionar todo efecto con unu causa, y á buscar 
