INTELIGENCIA E INSTINTO. 
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sobre la causa de las sensaciones se hacen al mismo tiempo más 
seguros, y aprendemos en realidad á servirnos de los sentidos de 
que la naturaleza nos lia provisto. Pero es un error el que, para 
expresar este hecho, digan á menudo los fisiólogos que nuestros 
sentidos se perfeccionan con el ejercicio, y que tienen necesidad 
de una especie de educación: la facultad de recibir las impre- 
siones no es la que se modifica de este modo, sino la facultad de 
apreciar las sensaciones, de compararlas, de distinguirlas, en una 
palabra, de juzgarlas. En electo, el juicio es el que nos vuelve 
aptos para aprovecharnos de nuestras sensaciones y formarnos 
nociones de los objetos que las determinan. Pero este trabajo del 
entendimiento no bastaría para traer tal resultado, si se ejerciese 
sólo sobre las sensaciones del momento, y éstas no pudiesen ser 
comparadas con las sensaciones recibidas anteriormente y con las 
ideas que ya han hecho nacer. 
§ 310. Existe en efecto otra facultad del espíritu que desem- 
peña una importante función en todos los fenómenos intelec- 
tuales y que nos es indispensable para adquirir el conocimiento 
de los objetos que nos rodean: es la memoria ó la facultad de 
tener de nuevo la conciencia de una sensación pasada, ó de una 
¡dea deducida precedentemente de nuestras impresiones, ("pino 
todos saben, las sensaciones que recibimos y las ideas que adqui- 
rimos pasan con más ó menos rapidez, y parece que se presentan 
solamente ó nuestra conciencia para desaparecer en seguida; pero, 
en realidad, no se borrau completamente y pueden con frecuen- 
cia, bajo la influencia déla voluntad ó por cualquiera otra causa, 
reproducirse en nuestro espíritu, sin que no obstante revistan ja- 
más el carácter de una sensación actual. Este poder conservador, 
tan precioso para la inteligencia, se ejerce en general tanto más 
fácilmente, cuanto con más fuerza se presentó antes la sensación 
ó la idea, ó más frecuentemente se ha repelido: es como si cada 
acto del entendimiento fuese acompañado do cierto cambio per- 
manente en un punto determinado del cerebro, que este cambio 
fuese tanto más marcado cuanto resultase de una acción más 
fuerte ó de una suma más considerable de acciones débiles, y que 
la traza producida de esta manera fuese aprcciable al espíritu, 
desde el momento que ofreciese cierto grado de intensidad. Otras 
circunstancias inlluyen igualmente eu este fenómeno intelectual, 
la edad verbigracia. Así, en los primeros años de la vida, se 
halla la memoria muy desarrollada ; en los ancianos rara vez es 
bastante fuerte para retener las ideas producidas por las sensa- 
ciones entorpecidas (pie el hombre experimenta en este avanzado 
período de su existencia, y no conserva más que lo que se grabó 
en ella en su, juventud; en ocasiones hasta se pierde completa 
