27 - ZOOLOGIA. 
vienen á ser objeto de una de las pescas más importantes; se 
les encuentra junios unos á otros, formando grupos que tienen 
¡i menudo muchos centenares de pies de espesor v que cubran 
la superficie del mar en una extensión de muchas leguas. 
§ he otras reuniones temporales formadas por los ani- 
males, el lazo que une los miembros de eslas especies de socie- 
dades parece que es solamente el placer que encuentran en diver- 
tirse en común. Así, cerca del cabo de Buena Esperanza vió todas 
las tardes á la misma hora el viajero Levaillanl. nubes de una 
especie particular de papagayos (el pailtacus infuscatus ) re- 
unirse con gran algazara y dirigirse en seguida á alguna fuente 
de agua clara para bailarse. En ella jugueteaban unos con otros 
estos singulares animales, empujándose al agua y deslizándose por 
la orilla ; después volvían á los árboles donde precedentemente se 
habían dado cita, se alisaban sus plumas, y asi que concluían de 
componerse se dispersaban para ir á sus respectivos abrigos á 
pasar la noche. 
La necesidad de la sociedad de sus semejantes parece que de- 
teimina también la formación de esas colonias permanentes que 
nos presentan los conejos campestres, cuvas madrigueras comu- 
nican entre sí; el arclomis ó perro de las praderas, de la América 
septentrional 1 , cuyas habitaciones reunidus por grupos distinguen 
los cazadores con el nombre de pueblos y ocupan en ocasiones 
una extensión de algunos kilómetros; los efímeros v muchos otros 
insectos. 
Pero donde el instinto de la sociabilidad se presenta en todo 
su desarrollo es en las reuniones que tienen por objeto la ejecu- 
ción de trabajos comunes : verbigracia, en las colonias «le cas- 
tores, avispas, abejas y hormigas. 
§ 331. De todos los mamíferos, el más notable por su sociabi- 
lidad y su instintiva industria es el castor del Canadá jiig. 153). 
Durante el verano vive solitario en madrigueras que se" cava á 
01 illas de los lagos y de los ríos; pero, cuando se aproxima la 
estación de las nieves, abandona este retiro y se reúne á sus se- 
mejantes para construir en común con ellos su habitación de 
invierno. En los lugares m is solitarios de la América septentrio- 
nal. es donde los castores, á menudo en rebaños de dos ó tres- 
cientos, despliegan todo su instinto arquitectónico. Para cons- 
tituí sus nuevas habitaciones, eligen mi lago ó un río sulicienUi- 
mente profundo para que jamás se hiele hasta el fundo; por lo 
general pretieren aguas corrientes con el objeto de servirse de ellas 
' El animal designado con tal nombre por los americano} no es un ver- 
dadero perro, sino una especie (le roedor afín de la marmota. 
