ZOOLOGIA. 
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comparación que, para reconocer el objeto de que se trate, sólo 
hay que distinguirlo de aquéllos de que apenas diliere. 
Tal es efectivamente el sistema seguido por los naturalistas. 
Divídese primero el reino animal en cierto número de grupos del 
primer grado, caracterizados cuda uno por ciertas particulari- 
dades de estructura ; después se gubdivide cada uno de estos 
grupos, y se caracterizan del mismo modo ios grupos secundarios 
isí formados : estos últimos son á su vez divididos de nuevo, y se 
multiplican estas secciones sucesivamente según las necesidades, 
: i asta que se llega en lin á no dejar en un mismo grupo sino á 
los diversos individuos de una misma especie. 
Esta escala de divisiones, en la cual las superiores contienen 
las inferiores, es lo que constituye lo que los naturalistas llaman 
una clasificación. Es una especie de catálogo razonado, en el 
cual todos jos seres están dispuestos siguiendo cierto orden, y reu- 
nidos en grupos que se reconocen por caracteres determinados, (pie 
á su vez están reunidos en otros grupos más elevados. 
§ 3(il. Fácil es de comprender la utilidad práctica de tales 
clasificaciones. Si el portador de una carta no tuviese, para diri- 
girse en busca de la persona á que va destinada, más que el 
nombre de ésta, sil trabajo seria probablemente casi intermina- 
ble ; pero, si el sobre de la carta indica primero el país, luego 
sucesivamente la provincia, la población, el barrio, la calle, la 
casa, y en lin el piso donde aquella persona vive, fácilmente 
desempeñará su misión. Ahora bien, lo mismo sucede al natura- 
lista. Si quisiese reconocer un animal comparándole sucesiva- 
mente la descripción de todos los animales ya conocidos, tendría 
que ejecutar un trabajo largo y penoso, mientras que sirviéndose 
de las clasificaciones zoológicas, alcanzará rápidamente su objeto; 
pues le basta determinar primero á qué gran división del reino 
animal pertenece la especie cuyo nombre quiere determinar, luego 
á qué grupo secundario, á qué subdivisión de este grupo, y así 
sucesivamente, reduciendo cada vez más en cada prueba el campo 
de la comparación. Si quisiera, verbigracia, sin servirse de estos 
medios, definir el término liebre , necesitaría hacer una larga 
enumeración de caracteres, y para aplicar esta deünieión, tendría 
que comparar la descripción trazada de este modo á las de más 
de cien mil animales diferentes. Pero, si se dice que la liebre e s 
un animal vertebrado, de la clase de los mamíferos , del oiden 
de los roedores, del género lepus, se sabrá por la primera de 
estas palabras, cuya definición es conocida, quo no puede ser un 
insecto, molusco ni ningún otro animal sin esqueleto interior; por 
la segunda se excluirá de la comparación con lodos los peces, repti 
les y aves ; por la tercera, se distinguirá inmediatamente de las 
