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ZOOLOGÍA. 
leza • hasta el último momento será necesario comparar las cosas 
más diferentes, y no será posible elevarse á consideraciones gene- 
rales dignas de algún interés. 
S 364 Las segundas de. dichas clasificaciones, o los métodos 
naturales, están destinados á ser de cierto modo el cuadro 
sinóptico de todas las modificaciones que la naturaleza ha intro- 
ducido en la organización de los animales. En estos métodos, las 
diversas divisiones \ subdivisiones están fundadas en el conjunto 
de los caracteres que presenta cada animal, ordenados según su 
grado de importancia respectiva, v los seres que componen un 
grupo se parecen por puntos tanto más importantes y mas múlti- 
ples, cuanto menos elevado sea este grupo mismo en la jerarquía 
de las clasificaciones ; asi, conociendo el lugar que un animal 
cualquiera ocupa en ellas, se conocen los rasgos mas notables de 
su organización y la manera cómo «se ejecutan sus principales 
funciones. . , 
s 365. Las reglas que hay que seguir para llegar a una clasi 
ficaeión natural del reino animal son sencillísimas, pero a menudo 
presentan grandes dificultades en la aplicación. 
En efecto, estas reglas pueden reducirse á dos ; pues el ob- 
jeto que el zoólogo se propone estableciendo semejante clasifica- 
ción; esk , 'ii 
l.o Ordenar los animales en series naturales según el grado 
de sus afinidades respectivas , esto es, distribuirlos de suerte 
que los más parecidos entre ellos ocupen los sitios mas próximos, 
v que su alejamiento sea de cierto modo la medida de sus dese- 
2.° Dividir y subdividir esta serie según el principio de la subor- 
dinación de los caracteres ¿ esto es, en razón de la importancia de 
las diferencias que los animales presentan entre sí. 
s 306. Para conocer las afinidades naiurales o la especie <le 
paren tezco que existe entre animales diferentes, basta á] veces 
observar las formas exteriores de cstós seres, pues a menudo son 
sus formas una especie de traducción del modo de organización 
interior: así, para convencerse de la afinidad que existe entie el 
gato y el tigre, no es necesario estudiar la anatomía de estos ant 
ma | es 
Pero en numerosos casos es imposible decidirse en cuestión! s 
como ésta, sin antes haber comprobado directamente los cm al- 
teres de la estructura interior, y en ocasiones basta se exponen ía 
uno á desconocer los lazos de esta especie de paren tezco, si se 
contentase con el examen de los animales que lian alcanzado el 
término de su crecimiento ; porque, en ciertos casos, las seme- 
janzas desaparecen con los progresos de la edad. Asi, durante 
