^ 4 ZOOLOGIA. 
Los caracteres que dist'nguen los animales unos de' otros no 
licúen todos el mismo val r: unos, corno ya hemos dicho (§ 3o7), 
parece que tienen poca importancia fisiológica, ó ninguna, puesto 
que se les ve variar sin que parezca que estos cambios traigan 
i‘ ¡fcrencias en el resto «le la economía ; otros por lo contrario, 
jamás varían sin que tales cambios coincidan con modificaciones 
profundas en el conjunto de la organización ; parece que en 
cierto modo dirigen dichas modiücaciones, y por ló general es 
fácil explicarse este género de ¡nllueneia considerando la t unción 
de los órganos de los cuales se toman estos caracteres, llamados 
iluminantes* De lo que resulta que las divisiones de un rango 
tti 11 v inferior en el sistema de las clasificaciones podrán cstable- 
«au'se sólo en caracteres sulmnl inados, y que las superiores deben 
fundarse en la consideración de caracteres que tanto mejor mere- 
¡ oiáu el nombre de caracteres dominantes, si sirven de base á 
¿nipos aun más elevados. 
Para conseguir una clasificación natural de los animales, es 
pues necesario anle lodo conocer la estructura, funciones y modo 
de desarrollo de estos seres ; pero también es necesario tratar de. 
conocer los caracteres dominantes en la organización de cada 
tino de ellos y apreciar su valor relativo, testo se consigue en oca- 
siones con bastante facilidad, ya por consideraciones fisiológicas, 
va con el concurso sólo dé la anatomía. De esta suerte se lia 
observado que las partes menos sujetas á variar en los diferentes 
animales son casi siempre las que tienen mayor importancia, y 
<pie. al modificarse, introducen más cambios en el resto de la 
organización : mientras que. las partes cuya estructura es más 
variable no desempeñan sino funciones secundarias en la econo- 
mía y no influyen sino muy poco en la conformación general del 
ser. De lo que resulta que la lijeza es indicio de dominación or- 
gánica. y que los caracteres á propósito para distinguir entre sí 
los grupos muy numerosos son por lo general también rasgos de 
grande importancia para la historia de los animales, mientras 
que los que varían de ira grujió pequeño á otro son ordinaria- 
mente de mediano interés, ten la mayor parle de los casos se puede 
también juzgar hasta cierto punto cid valor zoológico de una mo- 
dilicación de estructura, por la naturaleza, grado y desenvolvi- 
miento de las facultades de que es instrumento el órgano así 
mod ideado. 
Pero, en otros casos, la determinación de los caracteres domi- 
nantes presenta dificultades considerables, y la analogía no es 
Siempre guía segura para alcanzarla ; pues la importancia de un 
órgano puede variar considerablemente de un animal á otro, y 
una parle que de cierta manera domina toda la economía en unas 
