MAMIFEROS. 
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che que parece formado de pelos aglutinados, y que sé encuentran 
en las diversas especies de los géneros Buey, Carnero, Cabra (li- 
gura220) y Antílope. Debe también observarse que en todos estos 
animales, excepto en los antílopes, el centro óseo de dichos cuer- 
nos está cruzado de grandes células que comunican con los senos 
frontales de la nariz, recibiendo de esta manera aire en su inte- 
rior. 
El sistema de formación y de renovación de las especies de 
cuernos de los cérvidos es muy sencillo y merece observarse. Á 
cierta edad se desarrolla de cada lado del hueso frontal una pro- 
longación cuya formación puede compararse á la de los tubércu- 
los conocidos en medicina con el nombre de oxostosis , ó á la del 
rallo óseo que se forma al rededor de las extremidades de los 
huesos comunes en los casos de fractura y que determina su con- 
solidación. Estas protuberancias, cuyo tejido es muy conpacto, 
crecen rápidamente y elevan la piel que las cubre. Ésta, en estado 
próximo á la inflamación, recibe gran cantidad de sangre por los 
numerosos vasos que circulan por la superficie del centro óseo; 
pero bien pronto se forma en la base de este prolongamiento un 
círculo de tubérculos que, al crecer, comprimen dichos vasos nu- 
tricios y los obliteran. Ahora bien, no recibiendo sangre la envol- 
tura cutánea del cuerno, muere, se seca y rae. Queda entonces el 
centro descubierto y no tarda en experimentar la suerte de todo 
hueso despojado de las partes blandas que le rodean y expuesto al 
aire. Lo que sucede en muchos casos de heridas en el hombre, 
ocurre aquí á causa de los fenómenos que acabamos de describir : 
el hueso es atacado de necrosis , muere y concluye por despren- 
derse del cráneo y caer. El animal queda entonces sin armas, 
pero, poco tiempo después (ordinariamente veinte y cuatro horas), 
una delgada película cubre la herida formada por la caída del 
cuerno y no larda en elevarse un nuevo prolongamiento óseo en 
el misino sitio que ocupaba el anterior. Por lo general adquiere 
la nueva cornamenta dimensiones mayores que las que tenía la 
anterior. Ordinariamente es también más considerable el número 
de candiles; pero su duración no es más larga y pasa por las 
mismas fases que la primera. 
Este curioso fenómeno ocurre por lo general en la primavera, 
y casi siempre se verilica cada año la renovación de la cornamenta. 
Por lo demás, parece que existe evidente relación entre la época 
en que se efectúa y la actividad periódica de las funciones de re- 
producción ; pues en los ciervos, en los cuales el celo no es un 
estado de crisis violenta y limitada, persiste la cornamenta más 
de un ano. En conclusión, sólo el macho l ¡ene por lo general la 
cabeza provista de astas ; una especie notable, el rengífero, cons- 
