MAMÍFEROS. 
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p 0r el grao desarrollo de sus patas posteriores, lo que les da la 
facultad de saltar con mucha agilidad. . 
Las ardillas (Sciurus) (fig. 143] pertenecen igualmente al 
orden de los roedores, \ se distinguen por su larga cola cou pe- 
los abundantes dispuestos como las barbas de una pluma. Son 
animales notables por su agilidad, que viven en los árboles y se 
alimentan con los frutos de ellos, llay muchas especies cu los dos 
continentes. En Francia se encuentra en gran cantidad la ardilla 
común ( S . vulgaris) que, eu nuestros climas, conserva siempre 
los colores que todos conocen (el lomo rojo oscuro y. el vientre 
blanco), pero en, el Norte toma en invierno un hermoso color 
gris azulado : en este estado es muy apreciada su piel. 
Los castores se distinguen de todos los demás roedores por 
su gran cola aplanada horizontalmente, de forma casi oval y 
cubierta de escamas (fig. 153). Son animales de tamaño legiilar, 
cuva vida es completamente acuática; sus patas y colas les sirven 
por igual para nadar. Viven principalmente de cortezas y otras 
materias duras, y se sirven de sus tuertes dientes incisivos para 
cortar toda clase de árboles. . 
El castor del Canadá es el cuadrúpedo que más industria „. 
demuestra en la fabricación de su habitación, en la cual trabaja 
eu sociedad en los lugares más solitarios del norte de América 
(fig. 153, pág. 273). . y 
La vecindad del hombre impide á los castores el reunirse y 
construir de este modo; los castores solitarios que se encuentian 
en madrigueras á lo largo del Ródano, del Danubio ó de algunos 
otros ríos de Europa, no se construyen nunca cabañas, pero pa- ‘ 
recen, no obstante, de la misma especie que el castor del Ca- 
nadá. 
§ 417. El grupo de los carnívoros se compone, como va hemos 
visto, de todos los mamíferos ordinarios cuyos dedos son ungui- 
culados solamente, cuyo pulgar no es opouible á los demás dedos 
y cuyo cerebro presenta circunvoluciones muy caracterizadas. 
Debe también observarse que estos animales tienen tres suertes 
de dientes (incisivos, caninos y molares), que sus molares son 
cortantes, y que el órgano fetal llamado placenta es zonario en 
vez de ser discoideo como en los primales y los plebeyatcs. 
Esta legión se compone de dos órdenes ; los carnívoros y los 
anfibios ó carnívoros esencialmente acuáticos. 
El ORDEN DE LOS Carnívoros comprende todos los aniinaíes de 
presa grandes y considerable número de cuadrúpedos pequeños 
muy sanguinarios, tales como las garduñas y los turones. 
Por el género de vida de estos animales se puede prever que 
su eonducto intestinal debe ser menos voluminoso y raeuos largo 
