41 i ZOOLOGÍA. 
§ 434. El esqueleto que determina la forma general de las 
aves, y que es á la vez una de las parles más importantes del 
aparato del movimiento, se compone casi de las mismas piezas 
que en los mamíferos; mas la forma y disposición de muchos de 
sus huesos son diferentes, y, en igualdad de volumen, son tam- 
bién más ligeros, pues la mayor parte de ellos están cruzados de 
numerosas celdillas llenas de aire. 
La cabeza de las aves (lig. 271) es, en general, pequeña. 
Cuando son muy jóvenes se compone el cráneo de los mismos 
huesos que el de los mamíferos (á saber: dos frontales, dos pa- 
rietales, un occipital, dos temporales, un esfenoide y un etinoi- 
des) ; pero todas estas partes no lardan en soldarse y desde muy 
temprano dejan de ser reconocibles. La mayor parte de la cara 
está formada por las quijadas, que son muy prolongadas y que, 
siendo destinadas á constituir el principal órgano de prehensión, 
varían mucho en tamaño y forma, según la naturaleza de los 
objetos que el ave misma tenga necesidad de asir. La mandíbula 
superior se une á la frente conservando cierta movilidad ; y. lo 
mismo que en los reptiles y vertebrados branquiales, la quijada 
inferior, en lugar de articularse directamente con el cráneo con 
un cóndilo saliente, como en los mamíferos, se halla colgada de 
uu hueso movible, llamado hueso timpánico ó hueso cuadrado , 
Órl.ía. Tihiqua ¡nlerorbittrio. 
Fosts nastlís . Hueso jug. Quq. ¡of. Hueso cuadrado. 
Fig. 271. — Calavera de águila. 
análogo á una porción del temporal desprendida de cierto modo 
del peñasco, al cual se halla soldado eu la clase precedente. Debe 
observarse también que cada una de las ramas de dicha quijada 
está compuesta de dos piezas, en vez de bailarse formada por un 
hueso solo, y que se articula con el hueso timpánico por medio de 
un hoy ¡Uo. 
La articulación de la cabeza con la columna vertebral permite 
movimientos más extensos que en los mamíferos ; pues se efectúa 
