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ZOOLOGÍA. 
naturaleza de sus superficies articulares 1 , toma el poscuezo la 
forma de una S, acortándose ó alargándose según sean más ó 
menos pronunciadas sus curvas. Esta disposición es notable prin- 
cipalmente en las aves de ribera, tales como en las cigüeñas, que, 
para coger su presa, tienen necesidad de dirigir su pico con mucha 
rapidez á distancia considerable. La acción <le los músculos desti- 
nados á mover esta parte se halla también facilitada por la exis- 
tencia de apófisis numerosos que sirven para su inserción. 
En casi todas las aves, las vértebras del dorso son. al contrario, 
completamente inmóviles ; compréndese bien la necesidad de 
esta disposición en los animales conformados para el vuelo, por- 
que esta porción de la columna espinal, que sirve para sostener 
las costillas y da por consiguiente un punto de apoyo á las alas, 
debe tener gran solidez. Por lo general, se hallan estas vértebras 
soldadas unas á otras ; pero en las aves que no vuelan, como el 
casoar y el avestruz (lig. 182), conservan su movilidad. Las vérte- 
bras lumbares y sacras se reúnen todas en un hueso solo, que 
tiene los mismos usos que el sacro del hombre. En fin, las vérte- 
bras coxigias son pequeñas y 
movibles ; la última, que sos- 
tiene las largas plumas de la 
cola es ordinariamente mayor 
que las d más y con una cres- 
ta saliente (lig. 272). 
§ 435. Las costillas de las 
aves presentan también algu- 
nas particularidades de es- 
tructura que tienden igual- 
mente á llar solidez al tórax. 
El cartílago que, en los ma- 
míferos, las fija al esternón, 
se halla reemplazado en las 
aves por un hueso ; y cada una de ellas tiene al medio un apofi- 
— L , t 
o . — 
Fiir. 273. — Huesos del hombro v esternón*. 
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1 Estas superficies articulares son cóncavas en un sentido y convexas en 
otro, de manera que se encajan mutoamente. En la parte superior del pes- 
cuezo permiten libremente la flexióu hacia delante, mientras que en la parte 
inedia, se hallan, al contrario, dispuestas de modo que no permiten sino la 
inclinación hacia atrás; en fin, en la base del pescuezo cambian otra vez de 
estructura y se vuelven apropiadas para los movimientos de flexión hacia el 
frente. 
* s, esternón,; — e, escotadura del esternón; — co, origen de las costillas 
esternales: — b, caballete; — f, horquilla ó clavicula* * soldadas; — c, hue- 
so coracoides; — o, omóplato ; — m, membrana fibrosa que se extiende da 
la horquilla al esternón 
