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tros do envergadura, y se eleva más que ninguna otra ave i vésele 
tan luego á orillas del mar como cerniéndose encima del Ghirn- 
borazo , esto es, á un nivel de cerca de >,000 metros sobie el 
primer punto. Su habitación ordinaria es sobie la cresta de Lis 
rocas de la cordillera de los Andes, inmediatamente por debajo 
del límite de las nieves perpetuas, á una altura de 3,300 á 
4,400 metros sobre el nivel del mar. De aquellos peñascos es- 
calpados desciende á los valles y llanuras en busca de su ali- 
menté aue consiste principalmente en cadáveres de mamíferos 
grandes; hasta se dice que, reunidos varios de estos enormes 
buitres, pueden matar fácilmente hueves, y que tienen bastante 
fuerza para levantar entre sus garras carneros y llamas \ lle- 
varlos de este modo hasta la cima del Chimboiazo \ de las de- 
más montañas clevadísimus de la cordillera de los Andes. Las 
fragatas ó r abmorcad >s, que tienen Lis alas aun más largas 
en proporción con su tamaño, y que habitan los mares tropica- 
les, tienen tan poderoso vuelo, que pueden alejarse de tiena 
á distancias enormes. 
Para elevarse verticalmente, es necesario que las alas del ave 
se hallen enteramente horizontales; pero no sucede así de oí di- 
ñado; por lo general se hallan inclinadas de adelante atrás, de 
modo que imprimen al animal un movimiento ascensional obli- 
cuo; alcmnas veces es tal esta inclinación, que, para ascender 
casi verticalmente en la 
atmósfera, se halla obli- 
gado el animal á volar 
contra el viento. La lon- 
gitud relativa de las ré- 
migas influye en la faci- 
lidad con que puede ele- 
varse en aire tranquilo : 
las aves cuyas rémigas 
anteriores son más lar- 
gas y más resistentes en 
su extremidad, tienen 
vuelo más oblicuo que 
las que tienen el ala 
truncada en el extremo. 
Por esto los halcones, que tienen las alas puntiagudas (íig. 27-4), 
no pueden elevarse sino en zigzag, como un buque que bordea, 
á bien volando contra el viento; mientras que los gavilanes, 
águilas y demás aves de rapiña, llamadas innobles, que tienen 
i — - a 
rig. 17&. — Ala «le gavilán. 
‘ a, a, rémigas primarias; — b, rémigas secumlarias. 
