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ZOOLOGÍA. 
al doblar los muslos y los piernas, determina pues este moví- 
miento, y de él resalta que el animal apreta, sin ejercer ningún 
esfuerzo, la rama ó percha en que se halla posado. 
Existen diferencias bastante notables en la conformación de 
las patas, según el género de vida á que las aves están destina- 
das. Las aves dotadas de la facultad de marchar con gran veloci- 
dad, tienen las patas no solamente robustas sino también muy 
largas, y el pie pequeño comparativamente. En el casoar (íig.270) 
y el avestruz, (lig. 281), cuya carrera es tan rápida como la del 
caballo, es muy notable esta disposición, y también se observa en 
el halcón serpentario, que marcha á largos pasos persiguiendo las 
serpientes, que constituyen su principal alimento. En el águila 
(lig. 280), el halcón, el buitre, etc,, son igualmente estos órganos 
robustos, pero cortos, y los dedos tienen grandes uñas ganchudas 
y aliladas que les permiten sujetar su presa, ya para desgarrarla 
en el mismo sitio ó para llevársela. En las aves organizadas para 
vivir en las riberas y buscar en ellas y aguas de poco fondo los 
gusanos y peces con que se alimentan, son las patas delgadas, 
larguísimas, y limpias hasta por encima de la rodilla (fig. 282), 
disposición que es muy favorable á su género de existencia y que 
ha valido á las aves de ribera el epíteto de zancudas. En fin. 
Fig. 281. — Avestruz {Slrut/iio camelas). Fig. 28 i. — Zancudo (ffemantopus). 
las especies destinadas á vivir en aguas de más fondo tienen las 
patas palmeadas , es decir transformadas en aletas por la adición 
