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Las aves son los animales que tienen respiración más activa; 
consumen proporcionalmente más oxígeno que los mamíferos y 
resisten menos tiempo á la aslixia. Son también los animales 
que desarrollan más calor; la temperatura de su cuerpo se eleva 
¡i 11 , 42, 43 y basta -45 grados centígrados, y las plumas que 
las cubren les son Utilísimas para impedir su enfriamiento cuan- 
do se elevan en la atmósfera á alturas considerables. 
§ 446. Lo mismo que en los mamíferos, el órgano de la voz 
depende del aparato respiratorio. La laringe superior es de es- 
tructura muy simple y sirve poco ó nada para la producción de 
los sonidos. Su abertura tiene la forma de una hendidura {ff, 
íig. 296) cuyos bordes no pueden estirarse ni aflojarse; en ella 
no se encuentran ventrículos, cuerdas vocales ni epiglotis. Pero 
en la extremidad inferior de la tráquea, existe una segunda 
laringe cuya función es muy notable, y cuya estructura es tanto 
más complicada, cuanto mejor module el pájaro su canto. En 
los pájaros cantores, se compone este aparatito de una especie 
de tambor óseo (/, fig. 302), cuyo interior se halla dividido 
interiormente por un travesano de la misma naturaleza, que 
tiene encima una membrana delgada de forma semi-lunar (c, 
Iig. 303). Este tambor comunica inferiormente con dos glotis 
formadas por la terminación de los bronquios y provistas cada 
una de dos labios ó cuerdas vocales; en íin. músculos, cuyo 
número varía según las especies, se extienden entre los diversos 
anillos que componen estas partes, moviéndolos de manera que 
extienden más ó menos fuertemente las membranas que sostie- 
nen. En las aves que se bailan privadas de ia facultad de mo- 
dular los sonidos do manera complicada, falta el tabique mem- 
branoso de que acabamos de hablar; y en las «pie no cantan no 
existen músculos propios de la laringe inferior, no pudiendo 
ser modificado el estado de la glotis sino por los que elevan ó 
descienden la tráquea. 
§ 447. Las aves son ovíparas y no tienen, como los anima- 
les de la clase premíente, mamas para amamantar sus peque- 
fmelos. La duración de la incubación (ó del tiempo que el nue- 
vo animal tarda en desarrollarse en el interior del huevo) va- 
ría en las diferentes especies, pero es casi constante en cada 
una de éstas : en el pájaro mosca, el animal más pequeño de 
esta clase, dicho período es sólo de doce dias; en los canarios 
criados en dornesticidad es de quince ú diez y ocho dias, y de 
veinte y un día en las gallinas, de veinte y cinco en los palos, 
dé cuarenta á cuarenta y cinco dias en los cisnes. Para este fe- 
nómeno es necesario cierto grado de calor; el del sol basta pa- 
ra hacer salir del cascarón los polluclos de algunas aves de 
