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madre sola se ocupa en la incubación. Por lo general sólo á la 
fuerza y obligada por el hambre se separa algunos instantes de 
su progenie; y cuando los pequeíiuelos salen del rascarón, su ins- 
tinto maternal la induce á prodigarles los más tiernos cuidados: 
cúbrelos con sus alas para preservarlos del frío, y les trae alimen- 
tación escogida, que a menudo ecba en sus picos después de ha- 
berla digerido á medias para hacerla más apropiada á su deben- 
do estómago. Yésela también guiar sus primeros pasos, enseñar- 
les á servirse de las alas, y, cuando les amenaza un peligro, des- 
plegar para salvarles tanto valor como abnegación y, basta casi 
podría decirse, inteligencia. Hay no obstante algunas aves que po- 
nen sus huevos en los nidos que no les pertenecen, para hacerlos 
incubar por nodrizas extrañas : tal hace el cuclillo, que pone sus 
huevos en nidos de currucas, verderones, mirlos ó de cualquiera 
otro pájaro insectívoro (pie tenga la costumbre de nutrir sus pe- 
q ucn líelos con alimentos que también convengan á los jóvenes 
cuclillos; y, cosa notable, la pájara que se encuentra con estos 
intrusos sé vuelve para ellos madre cariñosa é infatigable, aun- 
que la privan de sus propios hijos. Según algunos naturalistas, 
los cuclillos tienen el cuidado de destruir los huevos que encuen- 
tran en el nido donde ponen el suyo; mas otros observadores 
aseguran qué el cuclillo joven mismo se encarga de echar del 
nido en seguida que nacen, los pequeíiuelos cuyo sitio usurpa. El 
ilustre Jénner, médico inglés a quien se debe el desculo imiento 
de la vacuna, nos dice haber visto muchas veces los medios 
puestos en práctica por este pequeño intruso para dcshacci se 
de sus débiles Compañeros : el pequeño cuclillo se desliza debajo 
de uno de los pajaritos cuyo nido comparte y no tarda en con- 
seguir ponérselo sobre el lomo, donde le sujeta con las alas; en 
seguida, arrastrándose reculando hasta el borde del nido, le arro- 
ja por encima; luego comienza el mismo trabajo con un segundo 
pajarito > así sucesivamente basta que queda solo en el nido. No 
se conoce bien la causa qué determina á los cuclillos a abandonar 
del modo dicho á otros pájaros los cuidados de la incubación. A 
menudo permanece el casar en los alrededores del lugar en qué 
fueron puestos los huevos; y los pequeíiuelos, cuando pueden vo- 
lar. se separan de sus padres adoptivos y se van con los que 
son naturales, que se cuidan de completar su educación. 
El instinto que induce á las uves á incubar sus huevos es en 
general de los más poderosos; y no obstante, esa impulsión, de 
cierto modo ciega, es susceptible de ser modificada, hasta cierto 
punto, por las circunstancias exteriores. Así, las avestruces incu- 
ban sus huevos cuando viven en climas templados, pero dejan la 
incubación al calor de los rayos solares cuando viven en la zona 
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