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SÉANCE DU 6 DÉCEMBRE 18Â7. 
Ces dépôts peuvent se diviser, sous le rapport de leur cohé- 
rence, en deux modifications principales : les uns composent 
des roches cohérentes brêchij ormes , telles sont les brèches 
avec lesquelles les marbriers font de si beaux objets de décora- 
tion; dans les autres les fragments ne sont pas soudés ensemble, 
soit qu’ils forment des amas entièrement composés de fragments, 
soit qu ils se trouvent engagés dans d’autres matières à l’état 
meuble. 
Les géologues ne se sont pas en général beaucoup étendus 
sur l’origine des dépôts blocailleux, et cela se conçoit, car cette 
origine est un des phénomènes les plus obscurs et les plus com- 
plexes de la science. On voit cependant que la plupart d’entre 
eux sont disposés à attribuer cette origine à l’action des eaux; 
mais sans vouloir contester que les fragments qui entrent dans 
la composition de certains dépôts blocailleux aient été trans- 
portés par les eaux, je ne conçois pas comment les eaux ont 
pu être la cause première de ces dépôts , c'est-à-dire comment 
elles ont pu opérer la division en fragments anguleux; car les 
eaux, bien loin de tendre à diviser une masse quelconque en 
fragments semblables , tendent en général à arrondir les frag- 
ments de cette catégorie qu’elles remuent ou qu’elles trans- 
portent. 
Je crois au surplus que la division en fragments anguleux a 
plusieurs causes, mais que la principale est le retrait résultant, 
soit du dessèchement, soit du refroidissement. 
On sait, en effet, que quand des matières imbibées d’eau se 
dessèchent, il s’y établit des gerçures ou des tissures qui divi- 
sent, ou qui préparent une division de la masse, en fragments 
anguleux; c’est notamment ce que nous présente le dessèche- 
ment des boues. C’est aussi un phénomène que nous offrent 
plusieurs minéraux, entre autres certaines alloplianes que l’on 
extrait de la terre en morceaux à texture compacte, sans aucun 
indice 4e joints quelconques, et qui, après avoir été conservés 
quelques mois dans un local sec, se trouvent divisés en une 
multitude de petits fragments anguleux. On conçoit donc faci- 
binome d q fragments anguleux , ordinairement employée , est inexact© 
puisqu’elle s’applique également à certains blocs, aux plaques, aux 
lamelles et même à des grains de sable qu’il est cependant nécessaire 
de distinguer des fragments qui entrent dans la composition des brèches 
et autres dépôts mentionnés ci-dessus. 
