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SÉANCE DU 20 DÉCEMBRE 1847. 
grande vague , soulevée par un tremblement de terre dans les 
régions boréales , aurait été lancée sur le continent américain, 
usant et striant les rochers sur son passage, et déposant les 
matériaux du drift et les blocs erratiques. Dans l’origine, 
M. Rogers admettait un seul cataclysme , mais depuis que l’on 
a démontré que les argiles avec leurs fossiles sont intermédiaires 
entre deux dépôts meubles , il suppose un cataclysme pour 
chacun de ces dépôts. Quoique défendue avec beaucoup d’art 
et de (falent , cette théorie ne me paraît pas avoir réuni un 
grand nombre de suffrages. 
M. Redfield admet hautement la théorie des glaces flottantes 
parce que la direction des stries lui paraît être en rapport avec 
les courants qui devaient exister dans l’Océan , lorsque ce 
continent -ci était submergé. Vous comprendrez facilement 
les difficultés graves que soulève cette théorie. J’ai dit plus 
haut qu’il existe des surfaces polies au mont Washington 
jusqu’à 5,000' de hauteur. Celles-là auraient-elles aussi été 
formées par des glaces flottantes? Mais alors vous êtes obligé 
d’enfoncer tout le continent à 5,000' au-dessous de la mer, et 
cependant il n’existe des traces évidentes du travail de l’eau 
que jusqu’à une hauteur de 700 à 900'. M. Redfield convient 
que c’est là une difficulté , mais il ne désespère pas de la résou- 
dre quelque jour. Il reste, en outre, cette autre difficulté de la 
présence des stries distinctes dans les vallées étroites, la vallée 
du Vinousky, par exemple , dans l’Etat de Vermont. Il est im- 
possible que des ice-bergs aussi gigantesques que les réclame la 
théorie aient pu pénétrer dans ces gorges. Aussi M. Hayes , le 
monographe des ice-bergs , convient-il lui-même qu’ils sont 
insuffisants pour strier et polir les vallées des montagnes. D’au- 
tres pensent que c’est ici le cas d’avoir recours aux glaciers , 
comme MM. Murchison et de Verneuil l’ont fait pour les mon- 
tagnes de la Scandinavie ; mais cet expédient rencontre ici une 
difficulté qui n’existe pas en Scandinavie , c’est que ni les 
montagnes du Vermont, ni les montagnes Rlanches ne sont un 
centre d’irradiation comme les Alpes de la Norvège. Les stries 
ont été infléchies et divisées par-ci par-là, mais rien n’indique 
que ces montagnes aient jamais eu des glaciers propres. 
Quant à la théorie glaciaire , elle trouve ici , comme par- 
tout , des partisans et des adversaires. Ces derniers lui objectent 
l’absence de hautes montagnes. Ils veulent bien admettre les 
glaciers en Suisse, dans les Vosges, dans la forêt Noire, en 
