SÉANCE DU 7 FÉVRIER 1848. 153 
)) des mers voisines , ou du moins de leur plus hautes 
)) eaux . » 
Déjà précédemment , dans la séance du 17 mars 1845 , 
M. Virlet (1) avait cherché à établir que le lac Melghigh , qui 
se trouve en Algérie du côté et au N.-E. de Biskra, a son niveau 
considérablement déprimé au-dessous du niveau de la mer. 
Pour cela il se fonde uniquement , mais très logiquement, sur 
la longueur du cours et la pente présumée des eaux de Biskra 
et de Sidi-Okbali, qui vont s’y rendre. Il ne parle nullement 
de la salure de ce lac ; mais il suffit de jeter les yeux sur les 
cartes de l’Algérie pour voir qu’il est sans écoulement et indi- 
qué comme lac salé ou marais salé. 
Si je n’ai pas parlé dans mon mémoire du 19 mai 1845, pour 
m’en appuyer, de ce travail intéressant de M. Virlet, c’est tout 
simplement parce que j’en ignorais complètement l’existence. 
Quoique lu le 17 mars, il n’était pas encore imprimé le 19 mai, 
et je venais de passer près de cinq mois au lit d’une seule traite, 
en sorte que je n’avais pu assister à cette lecture. 
Dans la séance de l’Académie des sciences du 13 octobre 
1845, M. Rochet d’Héricourt (2) a fait connaître l’existence, 
dans le pays des Adels , à quelques lieues de distance de la mer 
Rouge, d’un lac très salé dont le niveau des eaux serait h peu 
près de 200 mètres au-dessous du niveau de celui de la mer 
Rouge ; et M. d’Archiac , dans son Histoire des progrès de la 
Géologie (3), a bien voulu faire remarquer combien ce fait 
concordait avec mes prévisions. Ce lac, appelé par les Danakiles 
Mel-el-Assal (eau de sel), présente un des pays les plus dé- 
solés du pays d’Adel. « Du haut des versants qui plongent vers 
» lui, dit M. Rochet d’Héricourt (4), on voit ses eaux dor- 
» mantes s’étendre en un bassin circulaire de plusieurs lieues 
(1) Notes sur la géographie ancienne , et sur une dépression pro- 
bable de l' Afrique septentrionale , celle du lac Melghigh . Bull, de la 
Soc. géol. de Fr. , 2 e série , t. II , p. 349 et suivantes. 
(2) Comptes-rendus , t. XXI, p. 883 et 884. 
(3) Tome 1 er , p. 208. 
(4) Second voyage sur les deux rives de la mer Rouge , dans le 
pays des Adels et le royaume de Choa , p. 70 et suivantes , in-8°. Paris, 
1847. Ce lac semble bien , comme le pense M. d’Archiac, devoir être 
celui désigné par M. J. -R. Rhoth ( Munch . gel. anz. } 1844, p. 12-34 ) 
sous le nom de Bahr-assal ( lac de sel ), séparé de la baie de Zeyla 
par une digue de lave et paraissant avoir son niveau inférieur à celui 
de la mer. 
