SÉANCE DU 21 FÉVRIER 18/l8. 
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les eaux, peut nous donner une idée de la variété des éléments 
qui peuvent entrer dans la formation d’un seul terrain. 
L’écorce du globe porte les traces de ces deux grands modes 
d’origine. On y voit les formations de rupture qui se ressentent 
de la violence de l’éruption ou du transport. On y voit les dé- 
pôts tranquilles se modifier de mille manières, pàr suite des 
éléments qui sont entrés dans leur composition et des circon- 
stances au milieu desquelles ils ont eu lieu. Ces derniers, et les 
phénomènes qui ont accompagné leur formation, sont intime - 
ment liés avec le soulèvement lent là où il a existé , avec la 
température de la terre générale et locale, et avec l’état de son 
relief pendant les Périodes respectives. 
II. Ce que c 3 est que les terrains meubles. 
On a souvent réuni sous le nom générique de « Diluvium • 
tous les dépôts qui ne constituent point de couches régulières^ 
mais que l’on rencontre sur de grandes étendues en bancs plus 
ou moins puissants et irréguliers, et sans ordre bien reconnu, 
au-dessus des formations stratifiées dont on a toujours attribué 
l’origine à un sédiment formé dans les eaux. A cause de leur 
régularité et de leur superposition constante, ces dernières ont 
été attribuées depuis longtemps, et par tous les géologues , à des 
Périodes successives et déterminées. On a également rattaché 
au mot Diluvium l’idée de priorité par rapport aux couches 
solidifiées, l’idée de l’absence de lien entre ses différents com- 
posants, et celle d’un transport violent produit par des causes 
étrangères. Toutes propositions qui ne doivent pas être prises 
dans un sens absolu. 
Les uns ont regardé le diluvium comme étant la trace la plus 
marquée des grandes inondations ou de la puissance extraordi- 
naire d’énormes courants d’eau. Les autres, au moyen de diffé- 
rentes hypothèses, ont mis ces matières en rapport, soit avec 
les éruptions des roches massives, soit même avec l’existence 
temporaire d’une température glaciale qui, à une époque 
donnée, aurait enseveli sous une immense calotte de glaces la 
plus grande partie de l’hémisphère arctique. Et il n’a pas man- 
qué de personnes qui, ne pouvant se résoudre à admettre pour 
les anciens temps des actions plus puissantes que celles qui se 
passent de nos jours, ont attribué les dépôts diluviens aux ef- 
fets des eaux de la mer sur les côtes et à ceux des rivières, mul - 
tipliés pendant une série infinie de siècles. 
