SÉANCE DU 21 FÉVRIER 18/|8. 
215 
Or- Un dis que l'on se préoccupait beaucoup trop de trouver 
toujours de nouveaux moyens de transport pour ces matériaux 
irréguliers qui par leur pauvreté en débris organiques étaient 
souvent un écueil insurmontable où venait se briser la science 
des fossiles, je crois qu’on n’a pas eu assez égard à l’époque < 1 
a la nature de leur dépôt. A peine si dans les premiers lustres 
de notre siècle l’on était parvenu à les partager en diluvium 
proprement dit et en alluvions modernes, et, depuis qu’une 
route nouvelle nous a été indiquée par M. Elie de Beaumont, 
les géologues qui se sont occupés sérieusement et avec succès 
de cette question sont en très petit nombre. 
C’est par l’étude du gisement et de la structure intime des 
dépôts meubles qu’on peut parvenir, je crois, à reconnaître 
leur mode de formation. C’est par l’étude attentive et détaillée 
de leurs composants, c’est par l’étude de la direction de pro- 
venance de ces mêmes composants , qu’on parviendra à se for- 
mer une idée claire et précise de l’époque où ces matières ont été 
distribuées sur la surface terrestre; qu’on ramènera ces dépôts 
à leur connexion intime et naturelle, avec les différents sou- 
lèvements qui marquent la durée ou la fin des Temps géologi- 
ques. C’est encore le même principe des superpositions et du 
parallélisme des directions contemporaines qui va nous guider 
dans le classement de ces terrains, ce principe qui suffit à toutes 
les exigences, qui reste toujours debout, même là où les autres 
sciences auxiliaires sont obligées d’avouer leur impuissance. 
Lorsque des traces d’organisation viennent s’ajouter aux autres 
propriétés du dépôt, elles pourront servir à confirmer les con- 
clusions tirées du caractère géologique sur son âge et sur sa 
nature marine, lacustre , fluviatile ou terrestre. 
Ainsi que nous l’avons vu, à la suite de chaque cataclysme 
géologique, des parties entières des continents ont été dislo- 
quées ; des lacs , des mers , ont été déplacés. Dans quelques cas 
particuliers, des glaciers étendus ont été enlevés, fondus en 
partie, transportés au loin , ainsi que les débris des anciennes 
terres soulevées et brisées en fragments par la force des élé- 
ments déchaînés. Les matériaux les moins menus sont restés 
amoncelés en bancs épars sur le sol émergé aux environs des nou- 
velles chaînes ; les parties les plus divisées ont été entraînées au 
loin. Lorsque des mers avaient été conservées au voisinage du 
point d’émersion, des matériaux grossiers y ont été introduits; 
ces matériaux, remaniés par les vagues, reliés par différents 
ciments pendant plusieurs Périodes successives de repos, ont 
