SÉANCE DI 21 FÉVRIER 1848 . 
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Les matières de transport éparses sur les terres émergées et 
qui n’étaient pas entraînées par les eaux continentales, atten- 
daient qu’une nouvelle révolution vînt les placer dans des mers 
où l’action des vagues pût les égaliser et en former des cou- 
ches. La température de la masse intérieure, la chaleur des 
émersions à la surface, l’émission des gaz métamorphosants, la 
pression des dépôts superposés, l’introduction des ciments dis- 
sous dans les eaux, amenèrent la solidification graduelle, et 
dans quelques localités, rapide, des sédiments plus avancés. 
Dans les premiers Temps géologiques, la mer était moins pro- 
fonde, mais elle occupait une étendue beaucoup plus grande 
qu’aujourd’hui ; l’influence du feu central était encore bien sen- 
sible «à la surface. De là l’uniformité d’endurcissement des dé- 
pôts qui se formèrent dans ces époques reculées, uniformité qui 
n’a pu être altérée partiellement que par les effets postérieurs 
du métamorphisme normal ou anormal. Plus tard, la puissance 
de cette cause générale de consolidation a diminué rapidement. 
Pendant les Périodes de plus en plus récentes, la solidification 
d’un même dépôt s’est plus ou moins bien effectuée dans les 
différentes parties qui subissaient l’influence des causes modi- 
fiantes énoncées, ou qui étaient en dehors de leur action. 
Lorsque des terres restaient émergées pendant la durée de 
plusieurs Périodes, ou bien qu’elles se trouvaient dans le cercle 
d’action de plusieurs soulèvements successifs, de nouveaux dé- 
pôts épars venaient à chaque nouvelle révolution s’ajouter aux 
anciens, sans que ceux-ci aient pu être auparavant égalisés en 
couches ou solidifiés. Ces dépôts, ainsi ajoutés et réunis, ont pu 
être submergés par la suite, et il en est alors résulté un nom- 
veau sédiment composé des matériaux les plus divers et prove 
liant de contrées très différentes. 
A l’époque des dernières ruptures, la surface des terres et le 
fond des mers étaient déjà fort accidentés, et occupés par de 
hautes chaînes de montagnes, par des collines, des plateaux. 
Lorsque les eaux en mouvement venaient se heurter contre une 
de ces digues naturelles, elles y entassaient les matières de 
transport du côté de leur arrivée, tandis qu’elles enlevaient 
plus ou moins bien, des pentes opposées, les dépôts antérieurs 
non encore solides. Elles arrachaient en même temps, du haut 
de ces obstacles , une grande quantité de débris, qui étaient à 
leur tour entraînés plus loin. Quand la rapidité des eaux ne 
suffisait plus au transport, elles laissaient tomber les matières 
en suspension, et elles continuaient leur route jusqu’à ce que 
