SÉANCE DU 8 MAI !8/|8. 
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contre une très grande quantité de coprolithes; à Surmoulin, oit 
ces fossiles abondent, il est facile de reconnaître à leur volume 
et à leur forme qu’ils ne peuvent provenir des Palœoniscus qui 
les accompagnent, mais bien plutôt de quelque grande espèce 
de poisson. — Si l’ensemble des caractères géologiques ne suf- 
fisait pas pour déterminer l’âge de ces terrains, les considé- 
rations minéralogiques et paléontologiques (sans toutefois leur 
donner plus d’importance qu’ils ne doivent en avoir pour ces 
sortes de délimitations) pourraient suffire au géologue un 
peu exercé; car les principes intégrants des roches et les fossiles 
qui s’y rencontrent, quoique se rapportant souvent aux mêmes 
familles comme aux mêmes genres que ceux de la période 
antérieure, n’appartiennent jamais aux mêmes espèces. Il 
serait du plus grand intérêt pour la science que les ichthyolo- 
gistes dirigeassent de nouveau leurs études sur les fossiles de 
ces terrains; il est probable que beaucoup d’espèces, que nous 
considérons aujourd’hui comme appartenant aux mêmes genres, 
formeraient bientôt une subdivision d’espèces nouvelles et de 
genres nouveaux. — Jusqu’à ce jour, beaucoup de géologues, 
aussi éclairés qu’habiles investigateurs , ont confondu les 
schistes bitumineux proprement dits avec les schistes char- 
bonneux que l’on rencontre presque toujours alternant avec 
une certaine régularité dans les roches du terrain houiller mo- 
derne. Il faut avouer qu’à première vue ces deux formations, 
quoique bien distinctes , offrent une certaine ressemblance 
entre elles, et qu’à ne regarder que leur position topogra- 
phique, nous dirions presque même leur aspect géologique, on 
serait porté à les ranger dans une même période de formations, 
si les travaux de MM. de Verneuil et Murchison , en Russie, 
n’étaient venus soulever le voile mystérieux qui confondait ces 
deux époques géologiques. La monographie de M. Geinilz et les 
nouvelles observations de M. Naumann viennent de nouveau 
apporter des faits qui confirment nos prévisions. — A l’hypo- 
thèse émise par M. Boubée sur la bitumination de ces roches, 
nous répondrons que les végétaux fossiles ne nous paraissent 
avoir joué aucun rôle dans cette période géologique. D’ailleurs 
les schistes qui contiennent le plus de bitume sont les moins 
impressionnés, et dans la majeure partie des couches on ne 
reLrouve aucune trace de la vie végétative de cette époque. Au 
contraire, dans les couches qui ne contiennent que peu ou point 
de bitume les végétaux abondent , surtout les fougères et les 
calamites. Nous prendrons pour exemple les deux localités ci- 
