SÉANCE DU 8 MAI !8/l8. 
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chaque joui* des découvertes nouvelles offrent à nos yeux des 
espèces qui possèdent des caractères communs à différents 
genres et qui , les reliant ensemble ou formant passage entre 
eux, démontrent de plus en plus la profonde sagesse de l’im- 
mortel naturaliste d’Upsal quand il disait : 
« TSatura non facit saltum. » 
Il est assez probable qu’avec les recherches futures, et à me- 
sure que les lacunes se rempliront, il deviendra de plus en plus 
difficile d’établir des distinctions arbitraires. Ainsi, pour ne 
parler que des brachiopodes , ne voyons-nous pas s’affaiblir 
de jour en jour ces grandes différences dont on se servait pour 
distinguer les genres Productifs , Chonetes , Orthis , Leptœna , 
Spirifer , Terebratula , etc.? Ne se trouvent-ils pas de plus 
en plus rapprochés par une foule d’espèce ■> intermédiaires, 
les unes possédant les formes extérieures d’un genre avec 
certains caractères internes d’un autre, de manière qu’on 
est embarrassé de leur assigner leur place? Nous citerons 
comme exemples Y Orthis biloba et V Orthis biforctla ou lynx , 
qui possèdent les caractères internes d’une Orthis et les formes 
extérieures d’un Spirifer. Le genre Aulostecjes de M. Helmer- 
sen ne vient-il pas se placer entre les Productifs et les Orthis ? 
La surface de ses valves n’est-elle pas couverte de tubes comme 
dans le premier, et sa valve ventrale, légèrement convexe, ainsi 
que son aréa, ne rappellent-elles pas le second? Enfin on pour- 
rait étendre ces exemples à l’infini pour démontrer combien on 
doit attacher peu de valeur absolue à la distinction de certains 
genres. Cependant la nécessité des coupes génériques est re- 
connue, et c’est en les fondant sur un ensemble de caractères 
bien observés, tirés souvent de la structure interne, que l’on 
parviendra à s’entendre sur la classification de cette multitude 
d’espèces que nous offre la nature. 
Te ne puis partager entièrement l’opinion de ceux qui limi- 
tent la durée d’une espèce à un seul étage et qui ne veulent pas 
consentir à ce qu’elle ait pu dépasser cette limite. Cette loi ne 
peut s’étendre qu’aux grandes divisions des terrains , car il 
est évident pour moi que certaines espèces ont persisté pendant 
plus d’un étage, et que par conséquent elles n’y sont pas 
toutes caractéristiques. S’il y a quelques espèces qui. ont sur- 
vécu à plusieurs des divisions établies dans les terrains pa- 
léozoïques, n’en voyons-nous pas également dans le système 
