SÉANCE DU 19 JUIN 1848 . 
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en traversant précédemment une partie de l’espace plus échauf- 
fée que celle dans laquelle elle se meut, et se refroidit main- 
tenant , on doit admettre, qu’à un instant donné, tous les 
points du sphéroïde ont été à une température égale , comme 
cela serait évidemment pour un boulet de fer rougi dans un 
four et que l’on porterait subitement dans l’air* ce boulet ne 
commencera-t-il pas à se refroidir par sa surface ? le refroidis- 
sement ne se propagera-t-il pas graduellement vers le centre , 
et certainement de moins en moins rapidement, de telle sorte 
que déjà la croûte extérieure pourra être en équilibre avec la 
chaleur de l’air environnant , et qu’à partir de la dixième 
partie au moins du rayon de la sphère la température sera la 
même jusqu’au centre. 
Pour que ce résultat soit admis il faut, il est vrai, supposer 
que la matière du boulet ne serait pas lluide , mais qu’elle au- 
' rait une consistance telle que les molécules ne pussent pas se 
déplacer isolément pour gagner les parties centrales à mesure 
qu’elles se refroidiraient par leur contact avec l’air , car dans le 
cas contraire, c’est-à-dire de la fluidité , les parties centrales du 
boulet seraient les premières refroidies -, aussi est-ce là une des 
objections les plus fortes qui aient été faites contre la théorie de 
la fluidité originaire et actuelle du noyau terrestre. 
Dans l’hypothèse de l’incandescence primitive et actuelle de 
la terre, les géologues raisonnent trop souvent comme si au 
centre de la sphère existait un foyer dégageant incessamment 
du calorique qui se propagerait régulièrement du dedans au 
dehors; ils appliquent trop rigoureusement à la terre les lois 
mathématiques de la propagation de la chaleur dans un corps 
sphérique homogène. 
Il faut considérer que c’est réellement le jroid qui s’est pro- 
pagé et qui se propage encore du dehors au dedans dans un 
corps d’abord uniformément échauffé. 
Les observations thermométriques faites dans les mines, 
dans les puits artésiens, les eaux thermales, ne peuvent pas 
donner une idée de la température originaire ni actuelle de la 
masse centrale-, on peut bien admettre, d’après les faits obser- 
vés , qu’à 3,000 mètres de profondeur la température peut être 
