SÉANCE DU 19 JUIN 18A8. 
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celle de 100° ou de l’eau bouillante, sans pour cela en con- 
clure qu’à 6,000,000 de mètres la chaleur centrale soit de 
200 , 000 °. 
On peut plutôt supposer qu’à partir de 15 ou 20 lieues, 
plus ou moins, de la surface du sol, la température est déjà 
presque uniforme jusqu’au centre. 
Les matières qui s’écoulent par les bouches volcaniques peu- 
vent jusqu’à un certain point nous donner une idée de la con- 
sistance de la masse planétaire et de son état thermométrique 
actuel. 
M. Constant Prévost cite à l’appui de ces idées, que depuis 
plus de vingt ans il a développées dans ses cours, le phénomène 
que présentent les laves-, en 1832, il a vu dans le cratère du 
Vésuve une coulée, de 1 mètre environ d’épaisseur, dont la 
surface, déjà noire et solide , était assez refroidie pour qu’il fût 
possible d’y tenir sa main, tandis qu’à partir de 20 centimètres 
de profondeur la même lave était encore incandescente et telle- 
ment chaude, qu’un papier s’enflammait à son contact; certes 
l’accroissement delà température dans la portion noire solidifiée 
se faisait beaucoup plus rapidement que dans le restant de la 
masse encore rouge et pâteuse. 
Il serait important pour la solution de ces questions géné- 
rales de déterminer par l’expérience les lois de la propagation 
du refroidissement dans une masse sphérique uniformément 
échauffée d’abord , et placée ensuite dans un milieu plus froid. 
Si aux considérations précédentes on ajoute la remarque 
qu’à une certaine température, mais sous des pressions diffé- 
rentes, les mêmes matières peuvent être solides, fluides ou 
gazeuses, on concevra que la masse planétaire centrale peut 
être solidifiée depuis longtemps, tandis que les couches immé- 
diatement inférieures au sol de remblai seraient encore pâ- 
teuses ou fluides. On peut répondre ainsi en partie aux objec- 
tions diverses faites par les physiciens et les géomètres contre 
la théorie de la chaleur centrale , se rendre compte des ano- 
malies que semble présenter l’accroissement proportionnelle- 
ment moindre de la température dans les profondeurs , et con- 
tinuer à expliquer les phénomènes plutoniques de toutes les 
époques, les ondulations et dislocations incessantes du sol, et 
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